A Plútót egykor a Naprendszerünk kilencedik bolygójának tekintették, de mára törpebolygóként osztályozták. A körülötte keringő Charon hold helyett a Plútó és Charon egyaránt egy súlypont körül kering közöttük. A Plútó nem rendelkezik a Jupiter mindent elsöprő, lenyűgöző viharával, de szélviharai vannak, amelyek újra elosztják a felszínét borító jeget.
A Plútó alapjai
Kisebb, mint a mi holdunk, a Plútó átmérője csupán 1440 mérföld (alig több mint 2300 kilométer) - Los Angeles és Oklahoma City távolsága. A Plútót hosszú ideig a naprendszerünk legtávolabbi bolygójának tekintették. Noha ez általában igaz, 228 évente a Plútó pályája a Neptunusz előtt halad el, így 20 évig a Neptunusz a naptól távolabb kerül, mielőtt a pályák újra kereszteznék. A gravitáció a Földön 15-szer akkora, mint a Plútóé - ha képes lenne elutazni a Plútóra, akkor a Földön tett tizenötödét mérlegelné.
Hőfok
A Plútó hőmérséklete hidegebb, mint bárhol a Földön, mivel 40-szer olyan messze van a naptól. Az átlagos hőmérséklet, -390 Fahrenheit fok (-234 Celsius fok), csak körülbelül 70 Fahrenheit fok magasabb, mint az abszolút nulla, ami a lehető legalacsonyabb hőmérséklet. Ezen a rideg hőmérsékleten az egyetlen elem, amely nem fagyott állapotban létezhet, a hélium, a hidrogén és a neon lesz. Így a Plútón nem lehetséges eső, mivel túl hideg van; még ha víz is létezik ott, soha nem lenne elég meleg ahhoz, hogy elpárologjon és felhőket képezzen.
Fagy
Felhők vagy köd borítja a Plútó felszínét - a tudósok nem biztosak benne, hogy melyik, de észrevették, hogy a csillagfény nem egyenletesen tükröződik a bolygón. Ez a felhő vagy köd tele van a felszínről felmelegedő és gázzá vált elemekkel - ezek az elemek valószínűleg nitrogén és metán. Fagy keletkezik a Plútón, amikor a bolygó napsütötte oldalán gázgá vált elemeket hidegebb, sötétebb területekre viszik - a Plútó forgástengelyének 120 fokos dőlése éles szezonális eltérésekhez vezet, amelyek elég nagyok ahhoz, hogy a tudósok a visszaverődő infravörös hullámhosszak teleszkópos mérésével észlelték a változó fagyszintet napfény. A Plútó fagyja nem vízből áll, mint a Földön, hanem metán vagy nitrogén jégnek tartják. A fagy kialakulása a Plútó időjárási fő eseménye.
Szél
A Plútónak, a Földhöz hasonlóan, a forró és a hideg levegő, valamint a magas és az alacsony nyomás kölcsönhatásából keletkező szelek vannak - ezek a szél akkor a legerősebb, ha a Plútó pályája közelebb viszi a naphoz, mint a Neptunusz. Annak ellenére, hogy a Plútó messze van a naptól, a nap még mindig erőteljesen hat rá, felmelegítve addig a pontig, hogy légköre és szele lehet. A Plútó szele szublimációt, vagy egy elem szilárdból gázba váltását is előidézi. A szublimáció révén a szelek felelősek a jégtakaró elmozdulásáért a bolygón. Noha a Plútó légköri szeleinek sebességét valamikor nagyobbnak gondolták, a közelmúltban csak a becslések szerint Angela Zalucha kutató tudós szerint a SETI-nél óránként körülbelül 37 kilométer (23 mérföld) Intézet.
New Horizons
További megfigyelésekre és kutatásokra van szükség a Plútó időjárásának teljes megértéséhez. A NASA űrhajót indított 2006-ban a Plútó és a Kuiper-öv tanulmányozására. A New Horizons kutatási mesterségnek 2015-re kell elérnie a Plútót. A New Horizons már felfedezte a Plútó két új holdját, amelyeket jelenleg P4-nek és P5-nek hívnak. Amint a Föld holdja befolyásolja az árapályt, ezek az új holdak ismeretlen hatással lehetnek a Plútóra vagy a Plútó időjárására. A Plútónak már három ismert holdja volt a küldetés előtt: Hydra, Nix és Charon. A New Horizons rádióhullámokkal és ultraibolya fénnyel tanulmányozza a Plútó légkörét.