A Föld közelsége miatt a Föld felszíni hőmérséklete a pólusoktól kezdve nagyon eltérő az egyenlítő, de más a helyzet a Szaturnuszon, ahol a nap fényesnek tűnik az égen csillag. A felszínen a Szaturnusz átlagos hőmérséklete körülbelül -185 Celsius foktól (-300 Fahrenheit fok) és -122 C (-188 F) között változik.
A hőmérséklet-változás a bolygó belső folyamatainak, nem pedig a napnak köszönhető. Amint a felhőkbe merülsz, a hőmérséklet a Földhöz hasonló körülményekre emelkedik. Alapjában a tudósok úgy vélik, hogy a Szaturnusz hőmérséklete meghaladja a 8300 C-ot (14 972 F), ami melegebb, mint a nap felszíne.
Nincs szezonális hőmérséklet-változás
A Föld 23,4 fokos tengelyirányú dőlése felelős a szezonális változásokért. A Szaturnusz összehasonlítható dőlésszöge 26,75 fok, de túl messze van a naptól ahhoz, hogy évszakokat ugyanúgy megtapasztaljon, mint a Föld. Ennek ellenére az ultraibolya napfény szezonális változások jeleit váltja ki a felső légkör színváltozásának formájában. A tél beköszöntével a napfénytől elfelé néző félteke kékes árnyalatot kap a tudósok úgy vélik, hogy az ultraibolya napfény reakciója a felső metánnal történik légkör. A két félteke hőmérséklete ugyanakkora marad.
A Szaturnusz előállítja a saját hőjét
Mint minden jovi bolygó, a Szaturnusz is több hőt termel, mint amennyit a naptól kap. A Szaturnusz esetében ez több mint kétszer annyi, ami több, mint bármely más bolygóé. Ennek a hőnek egy része a magjában lévő nyomóerőkből származik, a hő pedig a légkörbe eső hélium eső által generált súrlódásból származik. Ez a két jelenség együttesen többé-kevésbé egyenletes hőmérsékletet biztosít a felszínen. A hőség azonban a légkör felső részén is viharokat táplál, és ezeknek a viharoknak a hőmérséklete melegebb vagy hidegebb lehet, mint a környező légkör.
Búvárkodás a légkörben
Amikor a Cassini-szonda szeptemberben a Saturnusnak csapódott. 2017. szeptember 15-én a súrlódási erők égették, mint egy meteort. Ha képes lett volna túlélni, elért volna egy vízi jeget tartalmazó felhőréteget, és -88 C (-127 F) és kényelmes -3 C (27 F) közötti hőmérsékletet regisztrált volna. Ha folytatta volna, akkor még melegebb hőmérsékleteket tapasztalt volna 57 C (134 F) körül. Ahogy folytatódott - ha ez lehetséges lenne - a hőmérséklet a növekvő légköri nyomás mellett folyamatosan emelkedni fog amíg el nem érte a fémes hidrogénréteget, amely valószínűleg határfelületet képez a légkör és a sziklás között mag.
Polar Hot Spots
A naphoz közelebb eső bolygókon a pólusokon a hőmérséklet hidegebb, mint az Egyenlítőnél, de a Szaturnuszon ennek az ellenkezője igaz. A pólusok hőmérséklete magasabb, mint bárhol máshol. A sztratoszféra hőmérséklete 70 szélességi fokon körülbelül -129 C-ra (-200 F) emelkedik, míg a pólusokban -122 C-ra (-188 F). A tudósok nem tudják, miért történik ez, de úgy gondolják, hogy köze lehet a napfényt elnyelő részecskékhez a légkörben.