A Naprendszer egyik legjellegzetesebb jellemzője a Jupiter Nagy Vörös Foltja. A bolygó légkörében kavargó óriási vihart először Jean-Dominique Cassini csillagász figyelte meg 1655-ben, és azóta folyamatosan tombol. A Pioneer, a Cassini és a Galileo űrhajók, valamint a Hubble távcső képalkotása azonban megmutatta a tudósoknak, hogy a GRS nem az egyetlen vihar odakinn.
A Jupiter óriási vihara
A tudósok úgy vélik, hogy a Jupiter Nagy Vörös Foltja megelőzte Cassini első megfigyelését, és senki sem tudja, meddig fog tartani. 2013-ban körülbelül három Földátmérő volt, 1913-ban azonban körülbelül kétszer akkora. A tudósok nem tudják, hogy ciklikusan zsugorodik és növekszik, vagy fokozatosan eltűnik. Az infravörös képalkotás azt sugallja, hogy a folt körülbelül 8 kilométerrel (5 mérföld) van a környező felhők felett és hidegebb. A vihar belsejében alacsony a szélsebesség, de a periférián 432 kilométer per órára (268 mérföld per óra) terjed.
Vörös folt jellemzői
A Nagy Vörös Folt nem mindig piros. Árnyalata téglától lazaconként fehérig változik, és időnként eltűnik a látható spektrumról, így a bolygó déli Egyenlítői Övében vagy SEB-ben vörös lyukként ismert lyuk marad. A tudósok nem tudják, mi okozza a színváltozatokat, de a népszerű elméletek azt sugallják, hogy az anyag a légkör alacsonyabb részéből kotródik, és a nap ultraibolya sugarainak hatására pirosra vált. Úgy tűnik, hogy a folt színe a SEB színéhez van kötve. Amikor a folt sötét, a SEB fehéres, és fordítva. Ezek a színek gyakran és kiszámíthatatlanul változnak.
Red Spot Junior
2000-ben a csillagászok három kis vihar ütközését figyelték meg a Jupiteren, amelyek összeolvadva egyetlen vihart képeztek, amely ovális BA néven vált ismertté. 2005-ben a vihar színe fehérről barnára és végül vörösre változott, míg a GRS színével megegyezett. Az a tény, hogy vörös lett, megerősíti néhány bolygótudós számára, hogy a szín ennek az eredménye a vihar anyagot kotor a légkör alulról, és ez azt jelentheti, hogy a vihar az erősödő. Ha igen, akkor elérheti a GRS-szel azonos méretet, és nyomokat adhat a tudósoknak a rejtélyes vihar eredetéről.
Viharok más bolygókon
A Neptunusznak, a Naprendszer nyolcadik bolygójának van egy felületi jellemzője, amelyet Nagy Sötét Foltnak hívnak. Körülbelül akkora, mint a Föld, és hasonlóságot mutat a Jupiter Nagy Vörös Foltjával, beleértve azt is, hogy az óramutató járásával ellentétes irányban forog. A tudósok úgy vélik, hogy ez a bolygó meleg magja és a hideg felhő teteje közötti hőmérséklet-különbség eredménye, és a Naprendszer leggyorsabb szeleit mutatja. Eközben 2011-ben egy hatalmas viharrendszer keletkezett a Szaturnuszon, és elnyelte északi féltekéjének nagy részét. A Cassini űrszonda és a földi teleszkópok megfigyelték, hogy a rendszer 2012 végére kezdett elhalványulni.