Az 1980-as évek elején feltalált neodímium mágnesek 2009-től a legerősebb fajta állandó mágnesek. Erősségük, kis méretük és alacsony költségük számos előrelépést tettek lehetővé a személyes audio, elektromos motorok és más területek terén.
A neodímium mágnesek az NIB nevű ötvözetből készülnek - neodímium, vas és bór. A ritkaföldfém mágnesek osztályába tartoznak, vagyis ritkaföldfém elemekből készült fémmágnesek. Az elektronok elrendezése a ritkaföldfém elemekben lehetővé teszi számukra az erős mágneses mezők kialakulását. A ritkaföldfém elemek drágák, de a mágneses mezők olyan erősek, hogy a mágneseket nagyon kicsi lehet. A kisebb mágnesek végül olcsóbbak.
Mint más erősen mágneses anyagoknál, az NIB-k is törékenyek, ezért a mágnesek egy erősebb fémből, például nikkelből vagy rugalmasabb anyagból, például műanyagból készülnek védőbevonat.
Jelenleg az NIB mágnesek számos erősségi fokozatba sorolhatók, a legalacsonyabb N24-től az N55-ig. Az N45 besorolású mágnes 1,25 Tesla mezővel rendelkezik. Ez megközelíti az orvosi MRI mágneses erejét, amelyekhez speciális, fémmentes helyiségre van szükség. Az MRI-k mágnesei körülbelül 3 Teslát futnak.
Minden ferromágneses anyag melegítéssel elveszíti mágnesességét; azt a hőmérsékletet, ahol elvesztik mágnesességüket, Curie-pontnak nevezzük. A neodímium mágnesek fokozattól függően 80 és 230 C között veszítenek erejükből. Bár ez magasabb, mint a szobahőmérséklet (25 ° C), alacsonyabb, mint sok más mágneses anyagé.
A NIB mágnesek lehetővé tették a fülhallgató fülhallgatóinak használatát. Annak érdekében, hogy egy apró fülhallgató elegendő energiát tudjon kezelni a jó hangzás érdekében, az audió átalakítók mágneseinek erős mágneses mezőre van szükségük. Bár a fülhallgató a neodímium mágnesek előtt is létezett, nem voltak alkalmasak nagy hűségű hallgatásra. A fülhallgatók kis mérete és jó hűsége segített abban, hogy az MP3-lejátszó jelensége sikeres legyen.
A hobbi szakemberek a NIB mágneseket különféle felhasználásokra alkalmazták. Acélpolcra ragadva késeket és szerszámokat tarthatnak. Vasúti modellkocsik csatolóihoz használják őket. A NIB mágnesekkel továbbfejlesztett villanymotorok helyettesítik a belső égésű motorokat a repülőgépek, hajók és autók modelljeiben.
A NIB mágnesek erősebb fokozatának vannak olyan veszélyei, amelyeket érdemes tudni. Közülük kettő elegendő erővel vonzhatja egymást, hogy összetörje önmagát, vagy eltörje az ujjait, ha a keze útban van. Lenyelés esetén két mágnes megszoríthatja az emésztőrendszert, fájdalmat és súlyos sérüléseket okozva. Az erős mágneses mezők zavarhatják a pacemakereket. Ezenkívül elég erősek ahhoz, hogy töröljék a hajlékonylemezeket vagy a hitelkártya mágnescsíkját. A nagyobb NIB mágneseket nem lehet levegővel szállítani, mivel zavarhatják a gép navigációs iránytűjét.
