A volfrám acélszürke, nehézfém - „W” kémiai szimbólum, 74. atomszám és 183,85 atomtömeg. 1783-ban izolálták, eredetileg wolfram néven. Kemény és sűrű, a fémek legmagasabb olvadáspontja (3422 Celsius fok vagy 6 192 fok Fahrenheit) és az összes fém legnagyobb szakítószilárdsága 1650 Celsius fok (3000 fok) fölötti hőmérsékleten Fahrenheit). Ezek a tulajdonságok okozzák a volfrám legtöbb kereskedelmi felhasználását.
Tiszta volfrám
Az izzólámpák izzószála tiszta volfrámból készül. A volfrám a fluoreszcens izzók indítószálában és a katódsugárcsövek szálaiban is található. Ezek az alkalmazások nagy szakítószilárdságot igényelnek nagyon magas hőmérsékleten. Az izzószálak képviselik a volfrám egyetlen legnagyobb felhasználását. A tiszta volfrámból is készülnek olvasztó üzemekben és öntödékben használt elektromos kemencék fűtőelemei. A tiszta volfrám képezi az elektronnyalábot a vákuumcsövekben, amelyek röntgensugarakat hoznak létre orvosi és ipari képalkotáshoz. A tiszta fémet ólommentes horgászsúlyokhoz, ólommentes puskagombákhoz, hegesztőpálcákhoz és a sportversenyekhez használt csúcstechnológiájú súlyozott dartsokhoz is használják.
Keményfém
A legtöbb volfrámból készült dolog valójában volfrámötvözetből készül, amelyek a volfrám keverékei más fémekkel. Például a szénnel ötvözött volfrám hihetetlenül kemény volfrám-karbidot képez. Ezt az anyagot golfütőkben, fúrófejekben, marómarókban, esztergagépekben, fűrészlapokban, vágókerekek, marók, dróthúzók, vízsugaras vágó fúvókák és páncéltörő tüzérség kagyló. Ékszerekhez is használják, főleg gyűrűkhöz. A volfrám-karbid texturált felületeket vagy magasfényű ezüstös fényezést nyerhet. Mivel a volfrám-karbid olyan kemény, a felület ellenáll a rázkódásoknak, a karcolásoknak és a kopásnak. Majdnem olyan nehéz, mint az arany, így a volfrám-karbid gyűrűk viselése során kielégítő „feje” van.
Egyéb volfrámötvözetek
A volfrámot különféle vas, réz, nikkel, kobalt és / vagy molibdén kombinációkkal ötvözik. A leggyakoribb fémes volfrámötvözetek 90-95 százalékos volfrámot nikkelrel és vasal egyesítenek. A kobalt hozzáadása az ötvözethez növeli az erőt és a hajlékonyságot. A vas kobaltra cseréje nagyban növeli a kopásállóságot. A nikkel-vas rézzel történő cseréje erős, kopásálló ötvözetet eredményez, jó elektromos vezetőképességgel. Molibdén hozzáadása a nikkel-vas keverékhez javítja az erőt, de csökkenti a hajlékonyságot. Az összes fém volfrámötvözet nagyon sűrű.
Volfrámötvözet termékek
A fémes volfrámötvözetek körülbelül ugyanolyan hatékonyak, mint az ólom a sugárzás gátlásában, azzal az előnnyel, hogy nem mérgezőek. A volfrámötvözetekből sugárvédő pajzsokat és tartályokat készítenek az egyes orvosi képalkotó eszközökben használt radioaktív anyagok számára. A volfrámötvözeteket a számítógépes lemezmeghajtók és versenyautók súlyának kiegyenlítésére, a repülőgépek kezelőfelületeinek inerciális csillapítóira, töredezett tüzérségi lövedékek, bunkertörő bombák, betonlyukasztó golyók és kopásálló elektromos kapcsoló érintkezők nagyfeszültségben felszerelés.