Ha el tudna érni egy expressz vezetőfülkét a Hold felé, óránként 128,7 kilométer (80 mérföld) sebességgel haladva, akkor az útja valamivel több mint 124 napig tart. Próbáljon meg a legközelebbi csillaghoz vezetni, és soha életében nem érné el. Lehet, hogy a Hold közelebbről néz ki, mint a csillagok, de a távolságok megtéveszthetők, ha fényesség és méret alapján mérik őket. Az űr olyan hatalmas, hogy a csillagászok több mértékegységet alkalmaznak, hogy mindezeket megértsék.
A Naprendszer: sokkal nagyobb, mint egy kenyérdoboz
A tér többnyire "űr", és sok benne lévő tárgy hihetetlenül távol áll egymástól emberi mércével mérve. A Föld legközelebbi szomszédja, a Hold átlagos távolsága 384 400 km (238 855 mérföld), míg a Plútó - ma már egy törpe bolygó - a Naprendszer szélének közelében él, átlagosan 5,8 milliárd kilométerre (3,6 milliárd mérföldre) a nap. 2013 márciusától az 1977-ben indított Voyager 1 űrhajó 11 milliárd mérföldre volt a földtől.
Szórakozás csillagászati egységekkel
A Naprendszeren belüli hatalmas távolságokra való hivatkozás megkönnyítése érdekében a csillagászok feltalálták a csillagászati egységet (AU). Értéke a Föld és a Nap közötti átlagos távolság, vagyis 149 600 000 kilométer (92 584 307 mérföld). Ahelyett, hogy a Plútó távolságát kilométerben fejezné ki, egyszerűen azt mondhatja, hogy 39,54 AU távolságra van.
Miért segít az egységek mérése?
A mérőegységek, például az AU, segíthetnek a nagy távolságok vizualizálásában, összehasonlítva őket egy ismert mércével. Tudva, hogy a Plútó kb. 39 AU távolságra van a naptól, képzelje el a naprendszer hungarocell modelljét, amelynek egyik golyója a napot ábrázolja egy másik földet ábrázoló golyó körül. Ezután vizualizálhatja, hogy egy másik labdát a napgömbtől körülbelül 39-szer távolabb helyezzen el, hogy a Plútót ábrázolja.
Hozza le a Tejút méretre
A Naprendszer a Tejút szélének közelében helyezkedik el, amely csillagok milliárdjaiból áll. A legközelebbi csillag, a Proxima Centauri, körülbelül 271 000 AU távolságra van a Földtől. Az egész galaxis azonban 1 000 000 000 000 000 000 km (621 371 000 000 000 000 000 mérföld) széles. Ahelyett, hogy megpróbálná ezeket a hatalmas távolságokat kilométerekben vagy AU egységekben mérni, megadhatja fényévben. Fényév - 9 334 200 000 000 000 km (5 800 000 000 000 mérföld) - a távolság fény utazik egy év alatt. Ez megnöveli a Proxima Centauri távolságát fényévekben 4,22.
Mérj meg mindent
Az univerzum, amely minden anyagból és energiából áll, meggátolhatja az elmét, amikor megérti a galaktikus távolságokat. Az Andromeda, a Tejúthoz hasonló galaxis 2 millió fényévnyire van. Fénysebességgel utazva 2 millió év alatt megtenné az utat. Megdöbbentő 30 milliárd fényévre lenne szükség ahhoz, hogy elérjük a z8_GND_5296-ot, a legtávolabbi ismert galaxist 2014 szeptemberében. Ha ezeket a hatalmas kiterjedésű területeket kezeli, használja a parsec mérőegységet, amely 3,26 fényévnek felel meg. A kiloparszek 1000 parecnek felel meg, a megaparszek pedig egymillió parseknek.