A víz- és napenergia-technológiák a megújuló energia két idő óta tesztelt formája. Noha mindkét technológia jelentős előnyökkel jár a környezet számára a fosszilis tüzelőanyagok, például szén vagy gáz elégetéséhez képest, mindegyiknek megvan a maga különféle előnyei és hátrányai, amelyek befolyásolják az Egyesült Államok energiapolitikáját és energiatermelését Államok.
Költség szempontok
A termelési költségeket tekintve a vízenergia erőteljes előnyt élvez a napenergiával szemben. Az Egyesült Államok Energiaügyi Minisztériuma a vízenergiát a megújuló energia leggyakoribb és legolcsóbb formájának nevezi az Egyesült Államokban. A vízenergia az Egyesült Államok összes energiatermelésének 6 százalékát képviseli, és az Egyesült Államokban termelt összes megújuló energia 70 százalékát adja. A napelemes telepítések általában sokkal többe kerülnek. Például 1 megawattórás villamos energia 90,3 dollárba kerül 2011-ben, ha víztermeléssel állítunk elő, vagy 144,30 dollár napkollektorok felhasználásával történő előállításra az amerikai energetikai információk szerint Adminisztráció.
Környezeti hatás
Az Egyesült Államok Nemzeti atlasza szerint a napenergia-termelés kevés kockázatot jelent a környezetre. A napenergia-felhasználás környezeti költségeinek nagy részét maguk a kollektorpanelek gyártása, gyártása és szállítása adja. A hidroelektromos energiatermelés viszont gyakran jelentős hatást gyakorol a környezetre. A folyók duzzasztása hatással van a helyi élőhelyekre és ökoszisztémákra, áradáshoz, áramlási szokások megváltozásához és a halak vándorlásához vezethet.
Ellátási stabilitás
A vízenergia stabilabb és megbízhatóbb villamosenergia-termelési módot jelent, mint a napenergia. A napenergia-termelés akkor működik a legjobban, amikor a nap a csúcson van, ami általában a nap közepén történik. A nap lenyugvása után a napenergia-rendszereknek nincs több energiájuk. A viharok és a felhők is befolyásolhatják a napenergia-termelést. Az Egyesült Államok Belügyminisztériuma a csúcsenergia-igények kielégítésére más rendszereknél reagálóbbnak nevezi a vízenergiát. A vízerőművek képesek a rendszerek egyszerű be- és kikapcsolására, hogy reagáljanak a kereslet változásaira, ami segíthet az áramkimaradások és a leállások kiküszöbölésében.
Elérhetőség és hozzáférés
A napenergia szinte bárhol felhasználható otthoni áramellátásra, áramtermelésre vagy olyan kis készülékek üzemeltetésére, mint az út menti táblák vagy akár számológépek. Az Egyesült Államok Energiaügyi Minisztériumának napenergia-potenciál térképe azt mutatja, hogy az Egyesült Államok kontinentális részén minden helyen elegendő napfény van naponta legalább 250 watt villamos energiát termel a kollektorterület négyzetméterénként, sok helyen sokkal többet lehet termelni, mint hogy. A vízenergia-termelés viszont azokra a helyekre korlátozódik, ahol elegendő folyóvízellátás áll rendelkezésre a turbinák és más termelőberendezések számára. Az Egyesült Államokban számos területet kizáró területnek tekintenek, ahol a szövetségi vagy más törvények tiltják a vízenergia-termelés használatát.