A fotovoltaikus cellák lehetővé teszik a villamos energia előállítását a napfényből, ami az energiatermelés egyik legkibocsátásmentes módszere. Noha ez a technológia jelentős lehetőségeket kínál az emberiség jövője szempontjából, nem hátrányos. A napenergia veszélyei számos akadályt tartalmaznak, amelyeket a technológiának meg kell küzdenie, mielőtt valóban ki tudná használni zöld potenciálját.
Üvegházhatású gázok
A napelemek gyártása gyakran rendkívül erős üvegházhatású gázokat tartalmaz. Az ipar egyik általános vegyülete a nitrogén-trifluorid, amely 17 000-szer erősebb, mint a szén-dioxid a napenergia megkötésében. A kén-hexafluorid, egy másik vegyület, amelyet bizonyos típusú panelek létrehozására használnak, a leghatékonyabb üvegházhatású gáz, amelyről ismert. Míg a gyártók úgy tervezik gyártósorukat, hogy csapdába ejtsék ezeket a káros gázokat, a bezárás bármilyen megsértése jelentős környezeti károkat okozhat.
Veszélyes melléktermékek
A felhasznált gázok mellett a napelem gyártása mérgező melléktermékeket és szennyezett vizet is termel. Minden tonna poliszilícium, amelyet napelemek számára gyártanak, négy tonna szilícium-tetrakloridot termel, egy toxint, amely megmérgezheti a talajréteget, és alkalmatlanná teszi a növények növekedésére. A San Jose Állami Egyetem környezeti hatásvizsgálata azt sugallja, hogy ehhez egy napelemre lenne szükség átlagosan három hónap, hogy ellensúlyozza az annak során felhasznált mérgező hulladékok kezeléséhez szükséges energiát Termelés.
Elektromos veszélyek
Mivel a napenergia általában nem alkalmas olyan készülékekre, amelyek sok áramot igényelnek, mint például a légkondicionálók sütők, a legtöbb naptulajdonos, aki a napenergiát alkalmazza, csak háztartásának erejéért teszi ezt igények. Egy tipikus telepítés magában foglalja a helyi villamosenergia-hálózatra való csatlakozást, és a háztartás alacsony felhasználás esetén „vissza tudja adni” a feleslegesen termelt villamos energiát. Sajnos az áramszolgáltató berendezései, amelyek a távvezetékekből levezetik a nagyfeszültségű áramot, mindkét irányban működnek, így be kimaradás esetén a rendszerbe visszajuttatott napelemek halálos feszültséget teremthetnek a javítást megkísérlő dolgozók számára kár. Emiatt a szolár bekötési rendszerek tartalmazzák az automatikus funkciót, amely leállítja a naptermelést áramkimaradás esetén.
Telepítési kockázatok
A napenergia másik veszélye a telepítéssel járó kockázat. Mivel a legtöbb otthoni napelem tetőtéri létesítmény, jelentős az eséses sérülés vagy haláleset. A napenergia-ipar nem rendszeresen statisztikákat készít a napenergiával szerelt sérülésekről és halálozásokról, de a tetőfedés, az elektromos munka és az asztalosmunka a legveszélyesebb három munka Amerikában, és a napelemes telepítés mindezt egyesíti három. Kalifornia szigorú biztonsági előírásokat vezetett be a napelemes telepítéssel foglalkozó vállalatokra és az új technológiára amely lehetővé teszi a talajszintre vagy vízszintes felületekre, például az ablakokra történő beépítést, csökkentheti ezt veszély.