A galaxisok három fő típusa

A galaxis szó az ókori görög kifejezésből származik saját galaxisunkról, a galaxiasról, ami tejszerű kört jelent. A görög legenda szerint a Tejút azért nevezik így, mert az éjszakai égbolton elterjedt poros csillagcsíkot Zeus szoptató feleségének tejszerű permetnek hitték.

Ma a galaxisok osztályozásának alapja még mindig a morfológián alapszik, vagy annak megjelenésén. A csillagászok a galaxisokat alakjuk szerint csoportosítják, és bár sokféle galaxis létezik, a legtöbb a három kategória egyikébe tartozik: spirál, ellipszis vagy szabálytalan.

Míg a Naprendszer az összes olyan tárgyból áll, amelyek egy adott csillag körül keringenek, a galaxis a csillagászati ​​együttes nagyobb egysége. A galaxis a gravitáció által összekapcsolt naprendszerek, csillagok, ködök, por, bolygók és gázok gyűjteménye. A galaxisokat hatalmas térszakaszok választják el egymástól.

A galaxisok lehetnek nagyok vagy kicsiek, akár egymillió vagy több mint 1 billió csillagot is tartalmazhatnak. A csillagászok becslései szerint az univerzumban több mint 100 milliárd galaxis lehet.

Saját galaxisunk, a Tejút spirális galaxis. A spirálgalaxisok hasonlítanak a csillagkerékre vagy a lapos csillagtárcsákra, amelyek középpontjában magok (fényes foltok) találhatók. Spirálok tekerik ezeket a fényes foltokat. Maguk a spirálok "sűrűségű hullámokból" készülnek, amelyek úgy mozognak az űrben, mint egy hullám a vízen keresztül. A hullámok áthaladva megzavarják az anyagot, és csillagközi gázokat szorítanak, új csillagokat alkotva.

Az elliptikus galaxisok futball alakúak, középen kövérek és a végeik felé kúposak. Az elliptikus galaxis csillagai egyenletesen terülnek el a galaxis közepétől. A világegyetem legnagyobb galaxisai az óriási elliptikus galaxisok, amelyekben több mint 1 billió csillag lehet. Néhány elliptikus galaxis 20-szor nagyobb, mint a Tejútrendszer.

Az elliptikus galaxisok vörösesnek tűnnek, jelezve, hogy azokat csillagok alkotják, amelyek idősebbek és hűvösebbek, mint a saját napunk.

Az elliptikus vagy spirális galaxisokkal ellentétben a szabálytalan galaxisoknak nincs látható mintázata. Ezek a legkisebbek a galaxisok közül, és akár 1 millió csillagot is tartalmazhatnak. Egyes csillagászok úgy vélik, hogy a szabálytalan galaxisok építőelemként működhetnek, amelyekből más galaxisok képződnek.

Hogyan keletkeztek a galaxisok? A csillagászok úgy vélik, hogy az ősrobbanás, az univerzum 10-20 milliárd évvel ezelőtti robbanása után a gravitáció szabadon lebegő gáz tömegeit kezdte összenyomni. Két fő elmélet: alulról felfelé és felülről lefelé magyarázza a továbbiakat. Az alulról felfelé építkező elméletek szerint a klaszterek elkezdtek kialakulni, és összeálltak a nagyobb egységekbe, amelyeket galaxisként ismerünk. A fentről lefelé irányuló elméletek azt sugallják, hogy először galaxisok keletkeztek, és a csillagok és a bennük lévő egyéb tárgyak később keletkeztek.