A Naprendszerben egy évet az határoz meg, hogy mennyi idő alatt forog a bolygó a Nap körül, egy napot pedig az, hogy mennyi idő alatt telik el egy bolygó a tengelyén. A Merkúrnak szokatlan a napja, összehasonlítva a Naprendszer többi bolygójával.
Időkeret
A higany nagyon lassan forog tengelyén, miközben gyorsan kering a nap körül. Valójában egy nap valójában két évig tart a Merkúron. A Merkúrnak körülbelül 88 Föld-napra van szüksége a Nap körüli keringéshez, míg a Föld 365 napig tart. Körülbelül 176 Föld-nap szükséges, amíg a Merkúr elfordul a tengelyén (napkeltétől napkeltéig), míg a Föld csak 24 órát vesz igénybe. A Merkúron egy évig nappali, egy évig éjszaka van.
Megfontolások
A Vénusznak, a Föld és a Merkúr közötti bolygónak is van egy napja, amely hosszabb, mint az év. A Vénusz napjaink bármelyik bolygójának leghosszabb napja van Naprendszerünkben. Egy nap a Vénuszon 243 Föld-napig tart, míg egy év körülbelül 225 Föld-napig tart.
Jellemzők
Mivel a Merkúrnak ellipszis alakú keringése van a Nap körül - összehasonlítva a Föld körpályájával -, és mert van ilyen lassú forgás, úgy tűnik, hogy a nap olyan módon mozog, amelyet a Földről érkező emberek nagyon találnának szokatlan. Előfordul, hogy a nap teljesen megáll, majd úgy tűnik, hogy egy darabig hátrafelé mozog, majd egy hurokban ismét előre mozog vissza abba a helyzetbe, ahol korábban megállt, mielőtt előre lépett. A nap néha nagyobbnak, néha kisebbnek is látszik, és méretéig csökken addig a pontig, ahol háttércsillagok láthatók. Előfordul, hogy a háttércsillagok háromszor gyorsabban mozognak, mint a nap. A higany nagyon vékony légkörű, és nagyon hasonlít a Föld holdjára.
Földrajz
A Merkúr a naphoz legközelebb eső bolygó, körülbelül 58 millió kilométerre található. A Föld körülbelül 150 millió kilométerre van a Naptól. A nap közelsége miatt itt a Földön csak szabad szemmel vagy szemmel láthatjuk a Merkúrt távcső, amikor fényes csillagként jelenik meg a horizont közelében, közvetlenül naplemente után vagy közvetlenül előtte Napkelte.
Azonosítás
A Merkúr vagy a legkisebb bolygó, vagy a második legkisebb, ha a Plútót bolygóként tartják számon. Mivel a Plútót 2006-ban újra törpe bolygóként kategorizálták, folytatódik a vita arról, hogy a Plútót mégis bolygónak, vagy inkább aszteroida testnek kell-e tekinteni. A Merkúr átmérője 4879 kilométer, ami nem sokkal nagyobb, mint a Föld holdja 3 475 kilométeren. Mindkettő nagyobb, mint a Plútó, átmérője 2390 kilométer.
