Elektronikus időzítő alapjai
Habár sokféle elektronikus időzítő létezik, a kvarc időzítők meglehetősen olcsók, és sokkal pontosabbak, mint más rendszerek, hogy szabványossá váltak. A kvarc időzítők mikrohullámú sütőkben, számítógépekben és sok más eszközben vannak.
Piezoelektromos kvarc
A kvarckristálynak nagyon hasznos tulajdonsága a piezoelektromosság. Ha elektromos áramot vezetnek egy kvarckristályra, a kristály meghajlik. Amikor a kristály visszacsattan, egy kis áramütést szabadít fel. Az, hogy a kvarckristály milyen gyorsan hajlik vissza, annak méretétől és alakjától függ.
Az oszcillátor
Az elektronikus időzítő középpontjában egy nagyon kicsi, precízen kivágott kvarckristály található, amely meghatározott frekvencián rezeg. Amint a kristály ismételten hajlik és visszafelé pattan, oszcilláló áramot állít fel - elektromos áramot, amely szabályos hullámokban növekszik és csökken. Mivel a kvarckristály pontosan fel van vágva, az elektronikus áram kiszámítható sebességgel oszcillál.
Az oszcillátor használata
Az elektronikus időzítő áramkör megszámolja az oszcillátor impulzusait, és bizonyos műveleteket hajt végre, ha bizonyos számú impulzus van. Például egy óra időzítő áramköre impulzusokat számlál, amíg egy másodperc el nem telik, majd jelet küld a következő másodperc megjelenítéséhez, és újraindítja a számlálást. Az áramkör másik része ekkor másodperceket számolhat, amíg el nem telik egy perc, majd növelheti a perc számlálót. Az időzítők más eszközökre is küldhetnek jeleket. Például egy betörõ riasztás idõzítõje 20 másodpercet adhat valakinek a riasztás kikapcsolásához a kulcs be van helyezve az ajtózárba, mielõtt elindítaná a riasztórendszert, és kapcsolatba lépne a biztonsági szolgálattal vállalat.