Míg a szokásos fények és a lézerfények egyaránt megosztják azt a tulajdonságot, hogy egyfajta fény, a hasonlóság nagy része ezzel végződik. Valójában nagyon különbözőek.
Spektrum
A tipikus izzólámpa széles fényspektrumot produkál, vagyis a teljes látható fényspektrumot eloltja. Ez az oka annak, hogy ezek az izzók fehérek. A lézerek a látható fény meghatározott hullámhosszát adják ki. Ez a hullámhossz diktálja a lézer színét, amint azt a szem látja.
Lefedettség
Egy izzólámpa egyidejűleg világít minden irányba. Éppen ezért egész szobát világít, amikor be van kapcsolva. A lézerek egyetlen, keskeny sugárban bocsátanak ki fényt, csak kis területet világítanak meg.
Hatékonyság
A szokásos izzók által felhasznált energia nagy százaléka hőt veszít. A lézerek sokkal hatékonyabbak, mert a fény létrehozásához felhasznált energia nagyobb része a nyalábban összpontosul. Ez az oka annak, hogy egyes lézerek éghetnek, vagy akár vághatnak is.
Termelés
Az izzólámpát úgy állítják elő, hogy a váltakozó áramot egyszerűen egy elektromosan ellenálló izzószálon vezetik át. Amint az izzószál felmelegszik, világítani kezd, látható fényt bocsát ki. A lézerfényt elektromosan izgalmas atomok hozzák létre, amíg foton formájában energiát szabadítanak fel, amit látunk.
Veszélyek
Míg vannak olyan izzólámpák, amelyek fényereje fájdalmas lehet, a legvilágosabb kivételével kevesen okozhatnak maradandó szemkárosodást. A lézersugár által keltett fény intenzitása másodpercek alatt végleg megvakíthatja az embert.