Az ember által készített műholdak fontos és lenyűgöző technológiák, de vannak hátrányai is. A műholdak nagyon költségesek, nehezen karbantarthatók és nem mindig megbízhatóak. Ezeket a hátrányokat mérlegelni kell a műholdak számos előnyével. Különböző dolgokat fényképeznek a Földön és az űrben, látható fényben vagy a Föld más területein elektromágneses spektrumot, és különféle jeleket küld és fogad a televíziók, a mobiltelefonok és a GPS számára eszközök.
A költségek tiltóak
A műholdak drágák. Ezen eszközök egyikének felépítésén felül a műhold űrbe juttatásának költségei is felmerülnek. A műholdak akkor is költségesek, ha sikeresen elindítják őket, de túl gyakran, az indítás kudarcba fullad. 2017-ben a milliárdos kém műhold, a Zuma elveszett, amikor az azt szállító rakéta nem érte el a pálya magasságát. A műholdas költségek növekedhetnek, mivel a műholdas technológiák bonyolultabbá válnak a különböző célok kezelésére.
A jel vétele foltos lehet
A műholdak másik problémája kissé megbízhatatlan jelük. Különböző tényezők befolyásolják a műholdas jel erősségét és vételét. Hibákat okozhat a műhold vagy bárki, aki dolgozik rajta. Ez változó szintű interferenciát okozhat a jelben. Vannak olyan körülmények is, mint például az időjárás vagy a napfoltok, amelyeket lehetetlen megváltoztatni, amelyek befolyásolják a műhold jelét. Mindezek interferenciát okozhatnak, és nagyon megnehezítik a műhold megfelelő működését.
A szaporítás késleltetése probléma
A terjedési késleltetés az a kifejezés, amelyet arra használnak, hogy a műhold kommunikáljon a Földdel. Ez a késés nagymértékben változhat. Mindennél jobban ezt az óriási távolság okozza, amelyen keresztül a műholdnak el kell küldenie a jelet. Az idő 270 milliszekundum között változhat, hogy elérje a műholdat a Földről, és visszatérjen 320 milliszekundumra. Ez a késés visszhangot idézhet elő a telefonos kapcsolatokon.
Az űrben nincsenek javító üzletek
A műholdakat korábban lehetetlen volt bármilyen módon karbantartani vagy javítani. Csak a Hubble teleszkóp sikeres javításával változott meg ez, amikor a NASA űrhajósai az űrsiklóval találkoztak a teleszkóppal és megjavítottak néhány hibás berendezést. A műhold megjavítása azonban továbbra is rendkívül nehéz. A NASA robotokat tervez, amelyek egyetlen célja a műholdak javítása lenne. A műveletet a NASA egy, a Műholdas Szolgáltató Fejlesztési Iroda nevű osztálya kezeli.