A holdé gravitációs húzás a Földön az óceánok vízszintje következetes, kiszámítható módon emelkedik és csökken. A dagály az a pont, ahol a vízszint egy adott helyen eléri a legmagasabb pontot. Ezzel szemben a legalacsonyabb vízszint egy adott helyen az apály.
A Hold hatása
A hold az gravitációs vonzerejének köszönhetően a legnagyobb hatással van az óceánok árapályára. A dagály a Holdhoz legközelebbi és a legtávolabb eső helyeken fordul elő. Az apály a hold felé 90 fokos szögben fordul elő. Az árapály-ciklusok ugyanolyan hosszúak, mint a holdnap, 24 óra és 50 perc. Ebben az időszakban a legtöbb helyszínen két dagály tapasztalható, amikor a helyszín közel van a Holdhoz, és két apály.
Tavaszi árapály
A Napnak gravitációs vonzereje van a Földön is. Ez a húzás a legerősebben az új és a teliholdak hatására hat, amikor a Föld, a Hold és a Nap egymáshoz igazodik. Ha ez a három test igazodik, akkor tavaszi árapályt okoznak. A tavaszi árapály idején az apály a normálnál jóval alacsonyabb, a dagály a normálisnál jóval magasabb.
Az árapály-ciklusok típusai
A legtöbb óceáni helyszínen, köztük az Egyesült Államok keleti partvidékén, két apály és két dagály körülbelül naponta azonos magasságú. A tudósok ezt a mintát félidõs árapálynak nevezik. A két apály és két, különböző magasságú dagály a helyeket vegyes félidős dagálynak nevezi. Az USA nyugati partvidékén vegyes félidős árapály tapasztalható. Más helyszíneken, például a Mexikói-öbölben naponta csak egy dagály és dagály van, ezt a dallamnak nevezik.
Árapály-tartományok
Az Országos Óceáni és Légköri Adminisztráció összeállította azoknak a helyeknek a listáját, ahol a legnagyobb eltérés tapasztalható az apály és a dagály között. Nyolc hely a Fundy-öbölben, Új-Skóciában és New Brunswickban jelenik meg a lista első tíz helyén. Ezeken a helyeken több mint 30 láb különbség van az apály és a dagály vízszintje között. Összehasonlításképpen: az átlagos tartomány a Mt. A kellemes ültetvény Dél-Karolinában kevesebb, mint 2 láb.