Nagy, nagy hét az űrhírek számára: A NASA újabb jelentős előrelépést tett az űrkutatás terén azáltal, hogy sikeresen végrehajtotta az InSight nevű űrhajó leszállása a Marson.
A Marsra irányuló küldetés körülbelül 10 éve készül, és jelentős késések míg a tudósok azon munkálkodtak, hogy az űrhajóra rögzített műszerek megfelelőek legyenek. Májusban dobták piacra, és hónapokig tartó utazás után hétfőn végül elérte a Marsot. Az InSight-hoz két aktatáska méretű műhold csatlakozott, a MarCO-A és a MarCO-B nevű műholdak, amelyek célja a leszállással kapcsolatos információk földre történő továbbítása.
Szóval, hogyan szálltak le a Marson?
Bármely űrhajó sikeres leszállása a Marson a kemény. Az atmoszférája nemcsak az űrhajókat teszi szuper forróvá - növelve az égés vagy a hő károsodásának kockázatát -, de ez a légkör is hihetetlenül vékony. Ez azt jelenti, hogy a belépő űrhajók nem lassulnak le annyira, mint egy sűrűbb légkörben, ami sokkal valószínűbbé teszi az ütközéseket.
A sikeres leszálláshoz a mérnökök ejtőernyőkkel szerelték fel az InSightot, hogy lassítsák a pályáját. És szándékosan a lehető legkevesebbet (kissé 800 font alatt) tartották az InSight-ban, hogy az ejtőernyő eléggé lelassítsa a katasztrófa megelőzéséhez. Az űrhajót a légköri ellenállással - a légkörtől való súrlódással kombinálva - lassan tervezik
12 300–5 mph alig néhány perc alatt.És szerencsére sikerült! Mindkét MarsCO műhold biztonságosan eljutott a Marsra is - ilyen műholdak először jutottak el a mélyűrbe.
FYI, ha ki akarod próbálni, hogyan tudott leszállni az űrhajóról, ez a minijáték kipróbálhatja.
Remekül hangzik, igaz? Itt van, miért küldték el
Mint sejteni lehetett, az InSight pilóta nélküli űrhajó (a Marson még nincs ember!). És ellentétben néhány korábbi, a Marsra küldött űrhajóval, ez sem tud mozogni a bolygón. Ehelyett azért van rekord szeizmikus hullámokat - hanghullámok - a Marson.
A tudósok már szeizmikus hullámokat használnak a föld tanulmányozására - a geológusok felhasználják őket például a várható földrengések megismerésére és előrejelzésére. És hasonló elveket alkalmaznak a Mars (és a "marsquakes") tanulmányozására. Végül az InSight információinak többet kell tudósítaniuk a tudósokról a Mars belső felépítéséről, és meg kell ismerniük a a bolygó szerkezete.
Az elkövetkező hónapokban az InSight a Mars felszínére fúródik, hogy megkezdje az adatok gyűjtését. A küldetés pedig majdnem két évig (vagy valamivel több mint egy marsi évig) folytatódik, 2020. november 24-ig.
Mit jelent az InSight küldetés az űrkutatáshoz?
Az InSight sikeres leszállása elősegíti a tudósok mélyűrkutatását. A tudósok nemcsak megismerhetik a Mars felépítését, hogy jobban megértsék Naprendszerünket. És többet megtudhatnak a sziklás növények kialakulásáról és fejlődéséről is - egy olyan csoportba, amely magában foglalja a Vénuszt és a Merkúrot is.
Összességében még mindig nagyon messze vagyunk a Marssal végzett emberes küldetéstől. De többet megtudva a bolygó felépítéséről és a szeizmikus tevékenységről, egy lépéssel közelebb kerülünk a Marsba történő küldéshez.