Az emberek rengeteg időt és pénzt fektetnek a haj megjelenésébe. Bár kémiailag tudjuk, miért színezik a hajat úgy, ahogy van, a hajszín mögött rejlő genetikáról még sok mindent meg kell tanulni. És az a kérdés, hogy az emberek miért mutatják be a természetes hajszín sokféleségét, amit látunk, a szőkétől a feketén át a barnától a vörösig, kulcsfontosságú lehet evolúciótörténetünk részében.
Evolúció
Luigi L. genetikus szerint Cavalli-Sforza, a hajszínek sokfélesége, amelyet manapság látunk, a szexuális szelekciónak nevezett erő következménye lehet. A szexuális szelekció olyan erő, mint a természetes szelekció, amely alakítja az evolúciós pályákat. De a természetes szelekcióval ellentétben a szexuális szelekció kifejezetten a társak megszerzésével kapcsolatos tulajdonságokra összpontosít.
Ezen elmélet szerint a hajszín sokfélesége a szembetűnőbb hajszínek eredménye lehet véletlenül keletkeznek, és azok a ritka színek előnyt jelentenek tulajdonosaik számára, amikor vonzza a társ. A társ sikeresebb vonzása jobb sikert jelentett az utódok előállításában, akik ezt követően hordozzák az új hajszín génjeit, és továbbadják őket saját utódaiknak.
Pigment
A hajszínt kétféle pigment határozza meg, az eumelaninok és a feomelaninok, amelyek együttesen az emberekben megjelenő összes természetes hajszínt előállítják. (A „melanin” a haj vagy a bőr bármely pigmentjének vagy színezésének alapkifejezése.) A feomelaninok a vörös színt adják, az eumelaninok pedig fekete vagy barna pigmenteket.
Az eumelaninok meghatározzák, hogy a haj milyen sötét vagy világos lesz. Annak, aki nagyon kevés barna eumelanint termel, szőke haja lesz. A fekete eumelanin alacsony koncentrációja szürke hajat eredményez. A sok fekete vagy barna eumelanin sötétebb hajat eredményez.
Mindenkinek van néhány feomelanin (vöröses) színű a hajában is. A valódi vörös hajú személyek nagy koncentrációban fejtik ki a feomelaninokat.
Genetikai komplexitás
A fenotípusok egy személy genotípusának fizikai kifejeződései, vagy a DNS egyedi szekvenciája, amely meghatározza az ember sminkjét. De nem mindig egyszerű a fizikai tulajdonságok feltérképezése közvetlenül az őket létrehozó génekre, mert a gének gyakran összetett módon hatnak egymásra. Genetikai összetettség a hajszín esetében, amelynek alapja nem tisztázott egyértelműen. A hajszín genetikai szabályozásának elméletei tartalmazzák az ellenőrzéshez szükséges multigén lokuszt és a domináns / recesszív génviszonyt.
Domináns / recesszív génviszony
Domináns / recesszív génviszonyban a gyermeknek meg kell örökölnie a recesszív allél két példányát gén (egy-egy szülőtől) annak érdekében, hogy kifejezze ezt a tulajdonságot (például a haj színét) fenotípusában (vagy megjelenés). Egy domináns / recesszív modell segít megmagyarázni, hogyan tud két sötét hajú szülő egy szőke gyermeket produkálni, de ez a modell nem tudja teljes mértékben figyelembe venni az emberi haj színének mind a mai változatát.
Haj és öregedés
Egyszerűen fogalmazva, a haj szürkés, ha a hajhagymák abbahagyják a melanin, különösen a fent tárgyalt eumelaninok és feomelaninok termelését. Mindannyian születünk, korlátozott számú pigmentsejt van a tüszőnkben. A pontos szám genetikailag meghatározott. Az életkor előrehaladtával a pigmenttermelés leesik, majd leáll, ami szürke hajat eredményez. A rossz étrend, a dohányzás és bizonyos betegségek felgyorsíthatják a pigmentvesztést és idő előtti őszülést eredményezhetnek.