Számos enzim vesz részt a különféle vegyületek lebontásában az élelmiszerekben, amikor az az emésztőrendszeren áthalad. Az amiláz két fő területen található - a nyál a szájban és a hasnyálmirigy leve a hasnyálmirigyben. A hasnyálmirigy levét a vékonybélbe választják ki, ahol elősegíti az emésztés folytatását. Az amiláz mindkét területen elősegíti a keményítő egyszerűbb cukrokká bontását.
Nyál- és hasnyálmirigy-amiláz
A szájban termelődött amiláz nyálamilázként, a hasnyálmirigyben pedig hasnyálmirigy-amilázként ismert. Mindkettő az alfa-amiláz formája, a fő típus emberben és más állatokban található meg. Az amiláz lebontja a keményítőt, egy olyan oldhatatlan szénhidrátot, amelyet a növények termelnek az energia kisebb glükóz egységekben történő tárolására. Ezt úgy teszi meg, hogy egymás után szétválasztja a glükózmolekulák közötti kapcsolatokat, először kisebb oldható keményítőket, végül maltózt és dextrint alkotva.
Fiziológiai állapotok a gyomorban
Az enzimek többségéhez hasonlóan az amiláz is bizonyos feltételeket igényel aktivitásához. A szájban és a hasnyálmirigyben optimális pH-értékre van szüksége 6,7–7,0. Az emberi test hőmérsékletén is a legjobban működik, és különféle egyéb vegyületekre van szüksége. A gyomorban az állapotok egészen másak, mint a szájban. A gyomorsav jelenléte erősen savanyúvá teszi a gyomrot, amelynek pH-ja az emésztés során körülbelül 1,0-3,0. Ez kívül esik azon a tartományon, amelyen az amiláz működhet.
Tevékenység a Fundusban
A nyálamiláz azonban nem inaktiválódik, amint eléri a gyomrot. A szájüregbe kerülése óta továbbra is aktív marad, amikor az ételt lenyelik és átjutnak a nyelőcsövön. Innen az étel átjut a gyomor első részén, amelyet a fundusnak neveznek, amely a felső görbében helyezkedik el. Az étel körülbelül egy órán át itt maradhat anélkül, hogy összekeverne a gyomornedvvel, ezalatt az amiláz tovább működhet.
Amiláz inaktiválás a gyomorban
A szemfenék elsősorban tárolási régió. A gyomor testének nevezett nagyobb középső részén történik a legtöbb tevékenység. Miután az étel belép a gyomorba, perisztaltikus mozgásokként ismert gyengéd hullámok haladnak át rajta. Keverik és macerálják az ételeket, így egy vékony folyadékká redukálják őket, úgynevezett chyme-ot. Noha a mozdulatok nem befolyásolják annyira a fundust, mint a testet, végül a kavargó mozgások, valamint a chyme és a gyomorsav keverése azt jelenti, hogy az amiláz inaktiválódik.