Mitózis a biológiai sejtek replikációjának egyik módja. A mitózis során egyetlen sejt két azonos sejtre oszlik. Ban ben egysejtű szervezetek, a mitózis az egyetlen életképes formája a szaporodásnak. Bonyolult organizmusokban a mitózis felelős a sérült szövetek helyreállításáért és egy szervezet növekedésének elősegítéséért.
Egysejtű organizmusban, például egy amőbában a mitózis az, ahogyan a sejt szaporodik. Ez az ivartalan szaporodás az is, hogy egy komplex organizmusban, például egy emberben hány sejt hoz létre új sejteket. A mitózis öt különböző szakaszon keresztül történik: prophase, prometaphase, metafázis, anafázis és telofázis. A fázis során a sejt DNS-anyaga - a kromoszómák - láthatóvá válik. A prometafázisban a sejt magmembránja feloldódik, lehetővé téve a kromoszómák mozgását. Metafázis alapján a kromoszómák tökéletesen felsorakoznak a sejt közepén. Az anafázis során a kromoszómák kettéválnak, és a sejt ellentétes végeire húzódnak. Végül telofázisban a kromoszómák minden csoportját új mag veszi körül, és a sejt hasítani kezd. Néven ismert folyamat révén
A növények és állatok öregedésével a legtöbb méretük is növekszik. A mitózis létrehozza azokat a sejteket, amelyek szükségesek a test nagyobb tömegének hozzáadásához, valamint több sejtet, amelyek képesek megbirkózni a növekedéssel, például új vérsejteket. Meg kell jegyezni, hogy az emberi testben nem minden sejt megy át mitózison vagy más szaporodáson. Idegek az izomsejtek pedig nem. Miután a test elegendő ideg- és izomsejtet termelt, nincs még egy mechanizmusa a további előállításához.
Amikor egy szervezet megsérül, mitózis lép fel a sérült sejtek pótlására. Ez a javítás különösen fontos a bőr és az erek számára, amelyek megvédik és oxigénnel gazdagítják a test izmait és szerveit. A mitózis a seb révén elveszített vér pótlásában is segít. Bizonyos organizmusokban, például a gyíkokban, a mitózis egész elveszett végtagokat, például farkat vagy lábat pótolhat.
Mivel a mitózis olyan fontos a test sejtjeinek helyreállításához és növekedéséhez, amikor problémák lépnek fel, ezek súlyos természetűek. A hibás mitózis egyik fő szövődménye a rák. Mutációk a DNS-ben a mitózis folyamata során fordulhat elő, és ha nem fogják el őket, akkor rákos sejtek keletkezhetnek. A magózis fejlődése során mitózishibák is előfordulhatnak, amelyek olyan kromoszóma-rendellenességekhez vezethetnek, mint a Down-szindróma és a Turner-szindróma.