Minden tápláléklánc alján az őstermelők fekszenek: olyan szervezetek, amelyek a napfényt kémiai energiává változtatják, és később azoknak a fogyasztóknak az élelmiszerévé válnak, akik nem tudják saját maguk előállítani. A legtöbb tengeri ökoszisztéma elsődleges termelői a mikroszkopikus plankton, apró zöld fotoszintetizátorok úsznak az óceán napsütötte felső rétegeiben. Milyen hiánya van a plankton méretének, azt számban pótolják; kicsinek tűnik, ezek az apró lények fenntartják a bolygó legnagyobb állatait.
TL; DR (túl hosszú; Nem olvastam)
A fitoplankton néven ismert mikroorganizmusok igen változatos csoportja tölti be az őstermelők alapvető szerepét az óceánokban, felhasználható kémiai energiává változtatva a napfényt, és ezáltal a tengeri táplálék alapját lánc.
Fitoplankton és a tengeri élelmiszerlánc
A fitoplankton a tengeri ökoszisztéma fő őstermelője. Ezek a mikroszkópos, egysejtű növények, baktériumok, algák és más szervezetek a napfényt szüretelik fotoszintézist és vegyi energiaként tárolja, mielőtt az apró lények táplálékává válnának zooplankton. A zooplankton nagyobb állatok áldozatává válik, mint a kicsi halak és a medúza, ezek pedig a nagyobb halak, tintahalak, cápák és tengeri emlősök ételeivé válnak. A fitoplankton ezen táplálékláncok tövében nyugszik, mert a nagyobb organizmusok által felhasznált összes energia tőlük származik.
A fitoplankton típusai
A fitoplankton számos fő kategóriába tartozik, ideértve a kovaféléket, a dinoflagellátumokat, a kokkolitoforokat és a pikoplanktonokat vagy a cianobaktériumokat. Mindezek a cianobaktériumok kivételével eukarióták, sejtek, amelyek maggal rendelkeznek. Az egysejtű dinoflagelláták a flagellának nevezett whiplike farkakat használják, hogy apró légcsavarokként áttolják magukat a vízen. A Coccolithophores apró páncéllemezeket tartalmaz, amelyek mikroszkopikus sejtfalaikat alkotják. Ezek a lemezek kalcium-karbonátból készülnek - ugyanabból a mészkőből és krétából. Valójában az olyan nagy krétakészletek, mint amelyek az angliai Dover-szikláknál találhatók, a felhalmozódott kokkolitofór héjakból származnak.
Kova: Fotoszintetikus erőművek
A kovaföldek különösen fontos osztálya a fitoplankton, mivel ezek akár 60 százalékát is képviselik elsődleges termelékenysége a tengeri ökoszisztémában, és talán a teljes fotoszintézis mintegy 20 százaléka Föld. A dinoflagellátumokhoz és a kokkolitoforokhoz hasonlóan ezek is egysejtűek. Legjellemzőbb jellemzőjük sejtfaluk, amely szilícium-dioxidból készül, ugyanabból az anyagból, amelyből üveg és homok készül. Talán 200 000 különböző faj létezik.
Cianobaktériumok: Több fotoszintetikus erőmű
A cianobaktériumok hatalmas, de rosszul értett szerepet játszanak fitoplanktonként a tengeri ökoszisztémában. A tudósok becslése szerint a világ óceánjain legalább százmilliószor több baktérium található, mint az égen. Az óceáni cianobaktériumok a Föld összes fotoszintézisének talán egynegyedét teszik ki. Ezeket az organizmusokat nagyon nehéz kutatni, mivel a legtöbbjüket soha nem tenyésztették kultúrában, ezért közvetlenül nem tanulmányozhatók a laboratóriumban. Közülük sokan biztosítják a tápanyagokat más organizmusok számára, vagy közvetlenül belépnek az élelmiszerláncba azáltal, hogy a zooplankton táplálékává válnak.