A tornádók pusztítást végeznek, bárhol is érintsék őket. Amellett, hogy életveszélyt okoznak, a tornádók épületeket mozgatnak, fákat kirántanak a Földről, és bármit, ami nem horgonyzott, a levegőbe repülnek. A tornádók rendszeresen élő lakóinak többségének föld alatti menedékhelye van, hogy védelmet élvezzenek a viharban.
TL; DR (túl hosszú; Nem olvastam)
Ha ott él, ahol gyakran fordulnak elő tornádók, keresse meg a körzetében található tornádó-menedéket, vagy dolgozzon ki vészhelyzeti tervet a család minden tagjára. Legyen egy megbeszélt hely, ahol találkozni lehet a tornádóval abban az esetben, ha a család tagjai elválnak. A National Oceanic and Atmospheric Administration a következő tornádó-biztonsági tippeket ajánlja:
Pincével rendelkező házak - Menjen be az alagsorba, kerülje az ablakokat, és bújjon el egy erős asztal, matrac vagy akár hálózsák alatt. Térképezze fel a nehéz tárgyakat a padló felett, és ne bújjon el az alagsorban olyan tárgyak alatt, mint vízágyak, hűtőszekrények, alátétek és szárítók vagy más nehéz tárgyak.
Pincék nélküli házak - Gyorsan lépjen az otthon legalsó emeletére, és keressen egy kis központot, például egy fürdőszobát vagy szekrényt, ahol elrejtőzhet. Kerülje az ablakokat, és takarja le vastag párnázattal, hogy megvédje a leeső gerendáktól, deszkáktól vagy más törmeléktől. A megfelelő párnázással ellátott öntöttvas kád belseje biztonságban tarthatja Önt.
Mobilházak - Ne maradjon mobilházban, ezek egyáltalán nem biztonságosak egy tornádó alatt. Előre ismerje meg a környékén lévő vészhelyzeteket, és menjen oda, vagy keressen egy erős épületet, amelyben elrejtőzhet.
Nyílt szabadban - Keressen egy masszív épületet, árkot vagy mélyedést, amelyet fedett fejjel lefelé feküdt. Ne bújjon a fák alá vagy a járművek köré, amelyek mind a tornádó alatt repülő tárgyakká válhatnak.
Életvesztés
A kánikulák, hurrikánok és áradások után a tornádók az Egyesült Államok negyedik leghalálosabb időjárási mintázatának számítanak. A tornádók által okozott halálesetek száma az egyes években jelentősen eltér. 2000 óta a halálos áldozatok száma a 2009-es legalacsonyabb 21-ről a 2011-es 553-ra emelkedett, évente átlagosan 94 haláleset volt ebben az időszakban. A magas halálesetek száma 2011-ben részben a 2011-es tornádó szuper járványnak volt köszönhető, amelyben mintegy 748-an voltak tornádók történtek április hónapban, majd pusztító tornádó-sztrájk következett a missouri Joplin ellen, májusban.
A soha nem látott, 2011. áprilisi járvány még a hírhedt 1974-es tornádószezont is felülmúlta, amikor egyetlen időjárási rendszer csak 247 óra alatt 147 tornádót szült. Az éjszakai tornádók általában a leghalálosabbak, mert az alvó emberek nem kapják meg időben a tornádó figyelmeztetést.
Hely, Hely, Hely
A tornádó emberi életre gyakorolt hatása az erejétől függ, de attól is, hogy hol érinti. A tornádók háromnegyede az egész világon az Egyesült Államokban fordul elő, az 1950-es évek óta Tornado Alley néven. Ez a terület magában foglalja a többnyire sík földterületet, kis dombokkal, amelyek átfogják az összes vagy Minnesota, Észak- és Dél-Dakota része, Nebraska, Missouri, Kansas, Iowa, Colorado, Kansas, Oklahoma és Texas.
Ausztrália, Új-Zéland, Banglades, Afrika és Dél-Amerika egyes részei szintén jelentős tornádó-tevékenységet tapasztalnak. Az Egyesült Államokban a legtöbb tornádó májustól júniusig történik, és általában, bár nem mindig, de 16 órától. 9 óráig.
Fujita Tornado mérési skála
A tornádó hatása annak erejétől függ. A gyenge tornádók csak kisebb anyagi károkat okozhatnak, míg az erősebb tornádó egy egész város nagy részét pusztíthatja. A meteorológusok a tornádó erejét a fokozott Fujita vagy EF skála segítségével mérik, ahol az EF5 a leggyorsabb és a legpusztítóbb, az EF0 pedig a leggyengébbet jelenti. Bár évente mintegy 1200 tornádó alakul ki az Egyesült Államokban, ezek nagy része EF0, EF1 és EF2 kategóriába tartozik, amelyek mindegyike kevesebb kárt okoz.
Gazdasági hatás
A városi területeken végigsöprő tornádók rengeteg vagyont elpusztítanak, ami jelentős gazdasági hatással jár. Az oklahomai Moore-ot elért 1999-es twister például mintegy 1,1 milliárd dolláros kárt okozott, míg a Missouri állambeli Joplin 2011-es tornádója 3 milliárd dolláros kárt okozott. A tornádók által okozott éves károk jelentősen eltérnek. Néhány év, például 2011, jelentős károkat okoz, míg mások nem.
Az 1950-re visszanyúló adatok azt mutatják, hogy az adott évben bekövetkezett kár 100 millió dollártól 200 millió dollárig terjedhet, vagy akár 7–8 milliárd dollár is lehet. Ez a változatosság ismét a tornádó-sztrájkok véletlenszerű természetéből fakad; alacsony az esély arra, hogy az adott évben bármely városi területet tornádó sújt, de amikor a tornádók városi területeket csapnak le, akkor hatalmas károkat okoznak.