A mikroorganizmusok világa lenyűgöző, a mikroszkopikus parazitáktól, mint például a májbogár, a staphylococcusig baktériumok, sőt enyhe szervezetek, mint egy vírus, egy mikroszkopikus világ vár rád azt. Milyen típusú mikroszkópot kell használnia, attól függ, hogy milyen organizmust próbál megfigyelni.
Az összetett fénymikroszkóp
Az összetett fénymikroszkóp optikai lencséket használ a fény hajlításához és a mikroszkopikus minták nagyításához. A használt objektívek a változó nagyítású objektívek és a rögzített nagyítású szemlencsék. Ezek a mikroszkópok kiválóan alkalmasak az egysejtű szervezetek, például apró paraziták és sokféle baktérium megfigyelésére.
Maxium nagyítás vegyes mikroszkóppal
Összetett mikroszkóp használata esetén a teljes nagyítás meghatározásához szorozzuk meg az objektív lencséjét a szemlencsével. Például, ha 10-szeres nagyítású objektív lencsét használ, és tízszeres nagyítású szemlencsét használ, akkor a mintát 100-szoros nagyítással látja. A felbontás (két külön pont megkülönböztetésének képessége) miatt az összetett mikroszkóp maximális megfigyelhető nagyítása 2000-szeres.
A pásztázó elektronmikroszkóp.
Ahelyett, hogy lencséket és fényt használna a minta nagyításához, a letapogató elektronmikroszkóp elektronokat használ felnagyított kép létrehozásához. A mintát egy kamra aljára helyezzük, és az összes levegőt kiszivattyúzzuk a kamrából, így teljes vákuum lesz. Ezután egy elektronnyalábot lőnek le a kamrában, ahol egy speciális tükrök sorozatáról pattan le, amíg a nyaláb a próbadarab egyetlen pontjára összpontosul. Ezután pásztázó tekercsek sora mozgatja ezt a fókuszált elektronnyalábot a mintán. Az elektronnyaláb ledönti azokat az elektronokat, amelyek már léteznek a próbatesten. Amikor ezeket az elektronokat ledöntik a mintáról, az elektrondetektor felveszi őket, majd felerősítik őket. Az erősítő ezeket az elektronokat képpé alakítja, amely a monitoron jelenik meg.
Teljes nagyítás pásztázó elektronmikroszkóppal
A hullámhosszak befolyásolják a felbontást. Mivel egy összetett mikroszkóp fényt használ, felbontása 0,05 mikrométerre korlátozódik. A mikrométer a méter egymilliomod része. Az elektronok hullámhossza azonban sokkal kisebb, ezért a pásztázó elektronmikroszkóp teljes nagyítása 200 000-szer nagyobb, 0,02 nanométeres felbontással. A nanométer a méter milliárdod része.
A kettő közötti választás
Amikor választani szeretne egy összetett mikroszkóp és egy pásztázó elektronmikroszkóp között, gondoljon arra, hogy mit szeretne csinálni, és a rendelkezésre álló erőforrásokról. A pásztázó elektronmikroszkóp csodálatos technológia, de néhány hátránya van. Az első a költség. A pásztázó elektronmikroszkóp akár egymillió dollárba is kerülhet. Ez nem teszi ideális mikroszkópvá az otthoni rajongó számára. A második hátrány a használatban van. A pásztázó elektronmikroszkóp megfelelő használatához évekig kell elsajátítani. Az összetett mikroszkóp viszont viszonylag olcsó, működtetéséhez nagyon kevés képzést igényel, és tökéletes méretű a professzionális és amatőr mikrobiológus számára.