Kezdje meg az ismeretlen baktériumok azonosításának folyamatát, figyelemmel kísérve azok fizikai jellemzőit, mint például a sejtfal, az alak és az összekapcsolódás. Használjon szabványos laboratóriumi eljárásokat, például sejtfestést, tenyésztést és DNS-szekvenálást az azonosítás további szűkítéséhez. A baktériumokat általában fizikai és anyagcsere-jellemzőik alapján csoportosítják fajokba, nem pedig az egymással való genetikai kapcsolataik alapján.
Pozitív vagy negatív
Az eubaktériumok az úgynevezett igaz baktériumok. Különböznek az archeáktól vagy az archaebacteriumoktól, amelyek külön királyságot alkotnak. Az eubaktériumok prokarióták, ami azt jelenti, hogy hiányzik belőlük a magmembrán. A legtöbb sejtmembránnal és sejtfalakkal rendelkezik. A vastag sejtfalakkal rendelkező baktériumokat gram-pozitívnak nevezik, mert hajlamosak elpusztulni egy Gram-folt nevű teszt során. A Gram-festés az első teszt, amelyet a baktériumok osztályozásában alkalmaztak. A vékony vagy hiányzó sejtfalakkal rendelkező baktériumok gram-negatívak, mert nem csapják be a Gram-festék festéket.
Baktériumok alakítása
A gömb alakú baktériumokat kokszoknak, az egyenes rudakat képező baktériumokat bacillusoknak, a köztes alakú baktériumokat pedig kokkobacillusoknak nevezzük. Ezek mind lehetnek gram-negatívak vagy gram-pozitívak. A merev, spirál alakú baktériumokat spirillának nevezik, és csak gram-negatívak. A rugalmas, egymástól függetlenül mozgó, spirál alakú baktériumokat spirochétának nevezzük, és gram-semlegesek. Végül a merev, vessző alakú rudakat vibrióknak nevezzük, és gram-negatívak. Néhány kevéssé ismert és rosszul ismert baktériumnak különböző formája van, ilyen a csillag alakú csillag és a fejsze alakú labrys. Két köztes baktériumcsoport is van. A Rickettsia hasonló a vírusokhoz, sokféle formájú, gram-negatív és csak más sejtekben képes életben maradni. A gombákhoz hasonló mikoplazmában hiányoznak a sejtfalak, és sok fajspecifikus, tüdőgyulladást okozó tüdő kórokozót tartalmaz.
Kockák, klaszterek és egyéb kapcsolatok
A coccusokat és a bacilusokat tovább osztják a sejtosztódás után kialakuló kötések. A diplococcusok és a diplobacillusok párban összetapadnak. A streptococcusok és a streptobacillusok láncokat alkotnak. A Tetrad cocci négy baktérium négyzetében marad. A Sarcinae cocci nyolc baktérium kockát, a staphylococcusok pedig klasztereket alkotnak.
A baktérium azonosítása
Ha ismeretlen baktériuma van, és szeretné azonosítani, akkor általában grammfoltot kell végrehajtania, majd megfigyeli a telep megjelenését és az egyes jellemzőket. Ekkor azt mondhatja, hogy van például gram-negatív, aerob streptobacillusa. Ezután összehasonlíthatja a mintáját a különböző ismert baktériumokkal azáltal, hogy különböző tenyésztő táptalajokra helyezi egyes fajok szaporodásának ösztönzése, mások gátlása, vagy a minta különböző ismert baktériumok vizsgálatával melléktermékek. Végső megoldásként a DNS-szekvenálás meghatározhatja, hogy van-e ismert vagy ismeretlen baktériumfaja vagy törzse, feltéve, hogy összehasonlítja azt egy olyan fajjal vagy törzzsel, amelynek genomja már szekvenálva van.