Úgy tűnik, hogy a koponya nem sok részből áll, de 22 különböző csontból áll. A koponyának elképesztő dolgokat kell tennie, például összenyomnia, hogy átférjen a szülőcsatornán, és tágulnia kell, hogy befogadja a növekvő agyat. A koponya a finom érzékszerveit is tartalmazza, és rögzítési pontokat biztosít a sok kis izom számára, amelyek irányítják az arckifejezéseket. Mindez nagyon bonyolult struktúrát képez, és az összes rész megtanulása kihívást jelenthet.
A koponyát gyakran két csontozatra osztják, a koponyacsontokra és az arccsontokra. A koponyacsontok azok a lemezek, amelyek a koponyát alkotják, és attól függően, hogy mit számít, hat vagy nyolc koponyacsont van. Az arccsontok az arc elején lévő kis csontok, és nyolc vagy 14 arccsont van. A koponya részletesebb anatómiája tartalmazhatja a csontok olyan jellemzőit, mint a varratok a koponyacsontok és a folyamatok között, vagy a csontos szerkezetek kiemelkedései.
Az agycsontok frontális, parietális, temporális, occipitalis, sphenoid és ethmoid. A parietális és az temporális csontok mindegyike kettő van, az egyik a fej mindkét oldalán. Tehát hat megnevezett koponyacsont van, de összesen nyolc csontlemez. Az arccsontok az alsó állcsont, a maxilla, a palatinus, a zygomatikus, az orr-, a könny-, a vomer- és az alsó orrkagylók. Az állcsont és a vomer kivételével az összes arccsont párosítva van, nyolc megnevezett csont és összesen tizennégy csont.
A koponya részeinek elsajátításának egyik jó módja a koponya modell használata. Egyes oktatási másolatok a különböző csontokat különböző színben mutatják, vagy szétszerelhetők, hogy az egyes részeket külön-külön megvizsgálhassák. A számítógépes modellek újrateremthetik a gyakorlati tapasztalatokat, amikor megtanulják a koponyacsontok nevét és elhelyezkedését. A koponya anatómia elsajátításának legegyszerűbb és legkönnyebben elérhető eszköze egy olyan papírdiagram, amely a koponya különböző nézeteit mutatja be.
A memonikus kifejezések kulcsokként működnek, amelyek segítenek emlékezni az elemek listájára. A koponya koponyacsontjainak több emlékeztetője van. Az egyik a „PEST OF 6”, a másik pedig: „Texasból érkező öregek esznek pókokat”. Az első kifejezés betűi és a második kifejezés minden egyes szójának első betűje egy koponya első betűjének felel meg csont. A hat arra emlékeztet, hogy hat koponyacsont-név létezik. Az arccsontok esetében egy praktikus emlékirat: „Virgil nem tudja nevetni kedvenceimet.” Ebben az esetben a kifejezés minden szójának első betűje megegyezik az arccsont első betűjével.