A baktériumok apró mikroorganizmusok, amelyek nem minősülnek sem növényeknek, sem állatoknak. Egysejtűek és általában néhány mikrométer hosszúak. A Föld körülbelül 5 nonillió baktériumot tartalmaz, amelyek a bolygó biomasszájának nagy részét teszik ki. A baktériumok szinte minden környezetben léteznek, kivéve azokat az embereket, amelyek sterilizálnak. A termofilek vagy a termofil baktériumok az extrém baktériumok (extremofilek) egy típusa, amelyek 131 Fahrenheit (55 Celsius-fok) feletti hőmérsékleten fejlődnek.
TL; DR (túl hosszú; Nem olvastam)
A termofil baktériumok a föld legmelegebb helyein (131 Fahrenheit fok felett) gyarapodnak, beleértve az óceán hidrotermikus nyílásait és a forró forrásokat. Néhány figyelemre méltó termofil Pyrolobus fumari, 121. törzs, Chloroflexus aurantiacus, Thermus aquaticus és Thermus thermophilus.
Pyrolobus fumari és 121. törzs
A legkeményebbnek tartott tudósok felfedezték Pyrolobus fumari az Atlanti-óceán egyetlen hidrotermikus nyílásán belül, 3650 méterrel a felszín alatt 235 Fahrenheit-fokig (113 Celsius-fok). Nem sokkal ezután egy újabb, a Csendes-óceánon található hidrotermális nyílás a még magasabb hőmérsékletet is elviselő baktériumos élet jeleit mutatta. A tudósok "21. törzsnek" nevezték el, mert egy autoklávban 10 órát élt túl 250 Fahrenheit fokon (121 Celsius fok).
Chloroflexus aurantiacus
Laboratóriumi környezetben Chloroflexus aurantiacus 122 és 140 Fahrenheit fok (50 és 60 Celsius fok) között mozog. Ez az extremofil baktérium magasabb hőmérsékleten él, mint bármely más szervezet, amely fotoszintézist használ, de nem termel oxigént (anoxigén fototróf). Ennek a hőszerető baktériumnak hasonló tulajdonságai vannak, mint a zöld kén baktériumoknak és a lila baktériumoknak. Ezen jellemzők miatt a kutatók ezt remélik C. aurantiacus rávilágít a fotoszintézis fejlődésére.
Thermus aquaticus
Thermus aquaticus 176 Fahrenheit fok (80 Celsius) optimális hőmérsékleten virágzik. A tudósok eredetileg felfedezték T. aquaticus a forró forrásokban a Yellowstone Nemzeti Parkban és Kaliforniában, de később a világ más forró forrásaiban és még forró csapvízben is megtalálta. Legfigyelemreméltóbb szerepe a génkutatás, a géntechnológia és a biotechnológia kulcsszereplője volt. Az 1980-as években a polimeráz láncreakció (PCR) felfedezésével a kutatók nagyon apró mintákból elkezdtek másolatokat készíteni a DNS specifikus szegmenseiről. Mivel ez a módszer magában foglalja az egyes kétszálú DNS-molekulák két szálának megolvasztását magas hőmérsékleten, olyan DNS-re van szükség, amelyet a magas hőmérséklet nem tönkretesz - mint például a T. aquaticus.
Thermus thermophilus
Thermus thermophilus egy másik hipertermofil, amely ígéretet mutat a biotechnikai területen. Egy japán forrásban talált baktérium 149 és 161 fok közötti hőmérsékleten virágzik Fahrenheit (65 és 72 Celsius fok), és képes ellenállni a 185 Fahrenheit fokig (85 Celsius). T. thermophilus sok gént oszt meg egy másik extrémophil baktériummal, Deinococcus radiodurans, amely rendkívül ellenáll a sugárzásnak, de nem annyira képes ellenállni a szélsőséges hőnek.
