A növényi sejtek és az állati sejtek sok szempontból hasonlóak, de másokban is eltérőek. A növényi sejtek például fotoszintetizálhatnak, míg az állati sejtek nem. Az egyik fontos különbség a növényi és állati sejtek között a flagellának nevezett struktúrákat foglalja magában.
A flagellák farok- vagy ostorszerű szerkezetek, amelyek egyes állati sejtekből kiemelkednek. A legismertebb példa valószínűleg a hímivarsejteken található kivételesen hosszú flagellum. Az ide-oda kötéssel a flagellum előremozdítja a sejtet és meghajtja mozgását.
A legtöbb növényi sejtből hiányzik a flagella; nincs szükségük mozgásra, ezért nincs szükség a meghajtás ezen eszközére. Egyes növényfajok azonban jelzős hímivarsejteket termelnek, amelyek a vízen át úszva elérhetik a petesejtet. Következésképpen a növényi sejtekből általában hiányzik a flagella, bár a növényi spermiumok jelzőkkel rendelkeznek.
A "Plant Physiology" folyóirat 2001-es cikke szerint a modern növények őseit úgy vélik, hogy megjelöltek. A növényi sejtek evolúciójuk során elvesztették a flagellák összeillesztésének képességét.