A mikrobiológia olyan organizmusok vizsgálata, amelyek túl kicsiek ahhoz, hogy segítsen látni. A mikrobiológia sokféleképpen kategorizálható, amint az a soksejtű organizmusokat messze meghaladó organizmusok vizsgálatához illik. A mikrobiológia megközelíthető a különféle taxonómiai felosztások tanulmányozásaként, vagy fel lehet osztani a vizsgált organizmuscsoportokkal. A mikrobiológia különböző tanulmányi területek összegyűjtéseként is felfogható, vagy felosztható a mikrobiológusok által végzett különböző tevékenységek figyelembevételével.
Osztások
A biológusok a Föld minden életét három hatalmas taxonómiai csoport egyikébe sorolták, amelyeket doméneknek neveznek: archeák, baktériumok és eukarya. Az archeák és a baktériumok prokarióták, olyan szervezetek, amelyek sejtjeinek nincs központi magja. Mind egysejtű szervezetek. A baktériumokat általában megkülönbözteti a külső burkolatuk megkülönböztető szerkezete - a peptidoglikán nevű molekulákból felépített sejtfal. Az archeák hasonlóak a baktériumokhoz, azzal a különbséggel, hogy belső biokémiájuk különböző szabályok szerint működik, és sokuk alkalmazkodik a zord környezetekhez. Az eukaryára olyan sejtek jellemzőek, amelyek sejtjeiben sejtmagok és más egyedi belső szerkezetek találhatók. Bár sok eukarióta nagy organizmus, például elefántok, vörösfafák és emberek, az eukarióta fajok túlnyomó többsége egysejtű mikroorganizmus.
Csoportok
A mikrobiológiai tanulmányok felosztásának másik módja az egysejtű szervezetek összes csoportja. Ez figyelmen kívül hagyja az élőlények taxonómiai szintjét, és lényegében úgy ítéli meg, hogy egy bizonyos méret alatt lévő összes entitás a mikrobiológia égisze alá tartozik. Ide tartoznak a baktériumok és archeák, amelyek domének, valamint a gombák, algák és protozoonok, amelyek az eukarya tartományában található királyságok. Ide tartoznak a vírusok is, amelyek nem tartoznak az élő szervezetek taxonómiai osztályozásába.
A gombák közé tartoznak a penészgombák és az élesztő. Az algák egysejtű növények, amelyek egy tó felületét zöldre vagy sárgára színezik. A protozoonák olyanok, mint az egysejtű állatok - általában mozgékonyabbak, mint az algák vagy gombák. A vírusok egy teljesen más entitáscsoport, amely az élő és nem élő közötti határvonalon halad át, de tanulmányuk a mikrobiológia égisze alá is tartozik.
Fegyelem
A mikrobiológiát a mikrobiológiát tanulmányozó tudományágak is osztályozhatják. Például az immunológusok az emberi eredetű fertőzések által okozott emberi betegségek mechanizmusait vizsgálják baktériumok, gombák, vírusok vagy protozoonok, míg az epidemiológusok a fertőzések módját vizsgálják továbbítják. Az élelmiszer- és a mezőgazdasági mikrobiológusok azt vizsgálják, hogy a gombák vagy baktériumok miként használhatók fel az élelmiszer előállításához, valamint azokat a mechanizmusokat, amelyek révén a mikroorganizmusok károsíthatják a növényeket. A biotechnológusok mikroorganizmusok felhasználásának módját keresik az emberiség számára felhasználható anyagok előállítására.
Tevékenységek
A mikrobiológusok sokféle tevékenységet végeznek a mikroszkopikus entitások tanulmányozása során, és a mikrobiológia is osztályozható e tevékenységek alapján. Ezek kényelmesen csoportosíthatók a hat "I" -nek nevezett csoportokba. Ez a hat "I" kifejezhető inokulációként, inkubálásként, izolálásként, ellenőrzésként, vizsgálatként és azonosításként. A mikroorganizmusok tenyésztésének, mintavételének, megfigyelésének és tesztelésének folyamataira utalnak.