A rekombináns DNS (rDNS) technológia találmánya az 1970-es évek elején megalapozta a biotechnológiai ipart. A tudósok új technikákat dolgoztak ki a DNS-részek izolálására egy szervezet genomjából, és összekapcsolják őket más DNS-darabokkal, és helyezze be a hibrid genetikai anyagot egy másik szervezetbe, például a baktérium. Ma a biotechnológiai cégek rendszeresen használják ezeket a technikákat fehérjék előállítására, amelyek számos előnnyel járnak.
Betegségek kezelése
Számos betegséget kezelnek emberből vagy más állatokból származó rDNS fehérjék alkalmazásával. Az inzulint például a cukorbetegség kezelésére használják. Az rDNS technológia kifejlesztése előtt ezeket a fehérjéket úgy kellett előállítani, hogy izolálták őket az emberi vagy állati szövetektől, ami drága és nehéz folyamat. Ma azonban ezeket az anyagokat az rDNS technológia alkalmazásával lehet baktériumokban előállítani, ami megfizethetőbbé és könnyebben elérhetővé teszi őket. Az emberi növekedési hormon és az inzulin a sok ilyen módon előállított fehérje közül kettő.
Oltóanyagok fejlesztése
Az rDNS technológia előtt a hepatitis B vakcinák legyengített vagy elölt hepatitis vírusokat használtak az emberi immunrendszer válaszának stimulálására. Az újabb vakcinák az rDNS technológiával előállított hepatitis B fehérjéket használják. Ennek eredményeként az oltások ma már csak kis mennyiségű fehérjét tartalmaznak a vírusból, nem pedig magát a vírust. A fehérje teljesen nem fertőző, és a vírustól eltérően nem jelent kockázatot fertőzés okozására.
Ma néhány tudós hasonló rDNS-technikákkal dolgozik vakcinák kifejlesztésében más betegségek, például influenza ellen. Az influenza elleni vakcinákat hagyományosan csirketojásokban állítják elő, így a tojásallergiások nem tudják bevinni őket. Az rDNS módszerekkel előállított vakcináknak nincsenek ezek a korlátozások.
Kutatás
A kutatóknak gyakran nagy mennyiségű fehérjét kell készíteniük és meg kell tisztítaniuk annak tanulmányozásához és működésének megismeréséhez. Nagy mennyiségű fehérje tisztítása állati szövetekből nehéz lehet, különösen, ha a fehérje csak alacsony koncentrációban van jelen. Az rDNS technológia alkalmazásával azonban a tudósok a fehérjét termelő gént át tudják vinni a baktériumokba. A fehérje kevesebb idő és erőfeszítés mellett állítható elő és izolálható, mint a hagyományos módszerekkel.
A terméshozam javítása
Néhány növényt genetikailag módosítottak, így olyan fehérjéket termelnek és tartalmaznak, amelyek általában csak a baktériumokban találhatók meg. Ezek a fehérjék teszik a növényi növényeket ellenállóbbá bizonyos kártevők ellen, vagy toleránsabbá teszik bizonyos típusú herbicideket.
A változtatásokhoz alkalmazott technikák rDNS technológiát tartalmaznak. A növényi biotechnológia hívei úgy vélik, hogy ezek a javított növények jobb termelékenységhez és hatékonyabb mezőgazdasághoz vezetnek. A kritikusok úgy vélik, hogy a növényi biotechnológia kockázatot jelent a környezetre és az emberi egészségre. Állításuk szerint az előnyöket túlértékelik és felülmúlják a kockázatok.
