A protiszták az élet hat királyságának egyike. Minden protista eukarióta - vagyis sejtmagja van, amely a DNS-jüket tárolja - egysejtű organizmusok. Így ezek az evolúciós híd a baktériumok és a többsejtű szervezetek között. A protisztákat gyakran állat- vagy növényszerűnek tartják, mert hasonlóan viselkednek, mint a többsejtű szervezetek. A protozoa az állatszerű protisták másik neve.
Mint minden protista, a protozoonok is egysejtűek, sejtmaggal. Néhánynak több magja van. A protozoonák heterotrófák, ami azt jelenti, hogy nem tudnak saját maguk készíteni ételt, ehelyett más organizmusokat kell elfogyasztaniuk energiára. A legtöbben aszeptikusan szaporodnak a mitózis révén, amely magában foglalja sejtjeik két azonos kópiára osztását. Néhányan meiózissal szaporodnak, ami nemi szaporodás. A protisták hét phyla - egy királyság felosztása - protozoonok.
Számos protozoonnak van egy speciális mozgásformája, amely más típusú protistákban nem található meg, mert le kell üldözniük táplálékforrásukat. A flagellate egy protozoa, amelynek a farokhoz hasonló függeléke van, amelyet mozgás céljából ostoroznak. A szilikátok csillókat használnak - hasonlóan a szőrtüszőkhöz -, hogy meghajtják magukat. A Psuedopodák úgy mozognak, hogy teljes membránjukat egy térben nyújtják, és időnként egy másik organizmust is elnyelnek.
Egyes protozoonok paraziták, ami azt jelenti, hogy egy másik organizmushoz kötődnek és tápanyagokkal táplálkoznak ezen a szervezeten belül. A protozoonák gyakran betegségként nyilvánulnak meg, amikor ezt egy emberrel teszik. A protozoonákat nem a levegőben szállítják, hanem általában piszkos vízen keresztül fogyasztják. A betegséget okozó protozoonok például a Giardia lamblia (amely bélbetegséget okoz) és a Plasmodium négy faja, amelyek maláriát okoznak.
Egyes protozoonákat gombaszerűnek minősítenek, mivel közvetlenül vízforrás felett élnek, és vízben oldódó tápanyagokból élnek. A gombaszerű protozoonok gyakori példája a nyálkás penész. Bármely protistát, aki fotoszintézissel képes saját ételt készíteni, nem sorolják protozoonok közé. A nem protozoon protisták leggyakoribb típusa az algák. Az algák hatalmas mennyiségben találhatók az óceánban, és felelősek a világ nagy mennyiségű oxigénjének előállításáért.