A baktériumok a legrégebbi mikroorganizmusok, amelyek a földön találhatók. Sokféle baktérium létezik, például ragadozó baktériumok, patogén és jó baktériumok. Testünknek bizonyos típusú baktériumokra van szüksége a megfelelő működés fenntartásához. Számos baktériumtípus azonban patogén, és ha testünkbe kerül, akut, krónikus és halálos betegségek következnek be. Az emberi test különböző gátakat fejlesztett ki az evolúció során, hogy megakadályozza a baktériumok bejutását és betegségeket.
Bőrkorlát
A bőr, a test legnagyobb szerve, az első védelmi vonal a baktériumok és más kórokozók ellen. A bőr gátjaként szolgál a test szervei és rendszerei számára, és megvédi őket a külvilágtól. A bőr felszíni legkülső rétege savas, és ez megakadályozza a nem rezidens baktériumok fejlődését és növekedését. Annak érdekében, hogy a baktériumok a bőrön keresztül bejussanak a testbe, elég kicsinek kell lennie ahhoz, hogy diffundáljon a bőr hámsejtjein, valamint átjuthasson a különböző sejtrétegeken.
Orális-üreges korlátok
A szájon és az orron áthaladó baktériumok különbségvédelmi mechanizmusokkal találkoznak, amelyek együttesen akadályként működnek a baktériumok testbe jutásának megakadályozásában. A szájüreg bélése merev és szívós nyálmembránból áll, amelyet nyál borít. A nyál elnyeli a baktériumokat lenyelés céljából, és ez megkönnyíti a lenyelést, megakadályozva ezzel a baktériumok támadását a nyálmirigyekben. A lizozimek a nyálban lévő enzimek, amelyek harcolnak és elpusztítják a szalviában található baktériumokat.
Emésztőrendszeri korlátok
A gyomor gyomornedveket termel, amelyek elősegítik az élelmiszer emésztését, de elpusztítják az ételben található baktériumokat és kórokozókat is. A baktériumok csak nagyon szűk pH-tartományban képesek fennmaradni. Az alacsony pH és a gyomor erős savtartalma megakadályozza, hogy a baktériumok megtelepedjenek és fenntartsák a növekedést az emésztőrendszerben. A vékonybélben és a vastagbélben lévő nyirokszövet kiszűri az összes olyan méreganyagot és baktériumot, amely még mindig jelen van az emésztett ételben. Ez megakadályozza a baktériumok bejutását a test szervrendszereibe és traktusaiba. A hányás és a hasmenés az utolsó védekezési mechanizmus, amelyet az emésztőrendszer használ, hogy megszabadítsa a testet a baktériumoktól, és megakadályozza azok növekedését a testben.
A légzőrendszer akadályai
Az első sor olyan gát, amellyel a légúti baktériumok valószínűleg találkoznak a légzőrendszeren belül, az orr falain található vibrissae vagy kis szőrtüsző. Az orr orrnyálkahártyát is tartalmaz, amely csapdába ejti a baktériumokat, megakadályozva a kolonizációt. A légúti traktus nyálához hasonlóan az orrban lévő orrnyálka lizozimokat és más baktericid anyagokat tartalmaz, amelyek megölik a baktériumokat, mielőtt azok belépnének a légzőrendszerbe. Ez a nyálkahártya az orrától a légcsőig, majd a hörgőkig terjed, és befogja az orron és az orrnyálkahártyán átjutó baktériumrészecskéket. A tüdőben jelen lévő nyirokszövet megszabadul a megmaradt baktériumoktól, és megakadályozza a szervezetbe jutást.