A farkas kanid, húsevő állat a kutyacsaládban. A farkas rokonaival, a rókával, a prérifarkasokkal és a házi kutyával elsősorban húst eszik. A kifejlett farkas súlya 40-175 font. Egy tipikus farkasnak napi 3 vagy több font ételre van szüksége. 20 kg-ot eszik meg egy etetéskor, hogy több napig is eltarthasson étkezés nélkül. A farkas olyan nagy állatokat eszik meg, mint a szarvas, a jávorszarvas és az állatállomány. Nyulakat, egereket, hódokat, halakat, bogyókat és füvet is eszik. A farkas a szaglásától függ, hogy megtalálja-e a legtöbb ételt. Hallásra, látásra és szerencsére táplálékot is talál.
A farkas legtöbbször illattal vadászik az ösvényen vagy a levegőben. A farkasfalka általában hím és nőstény farkas, utódaikkal. A falkák gyakran mozognak a területén keresztül. A farkas óránként körülbelül 5 mérföldet üget, és napi 30 mérföldet utazik táplálékra vadászva. Gyakran megtalálja az állatokat úgy, hogy 2 mérföldnyire szagolja őket. A látás vagy a látás gyakran segít a farkasnak ételhez jutni. A falkák meglátnak egy jávorszarvas- vagy szarvascsordát, és egy vagy több állatot üldöznek élelemért. A farkas észreveheti a távolodó nyulat vagy más állatot, és óránként akár 30 mérföldet is futhat, hogy elkapja. Farkas hallás nagyon jó. A farkas meghallja a juhok fecsegését vagy más állatállomány zaját utazása során, és követi a hangokat az állatok felé. Télen egy megnövekedett farkas meghallja, hogy egy nyúl vagy egér a hó alatt mozog, és kiássa táplálékul. A farkast a dög vagy az elhalt hús illata vonzza. A Yellowstone Nemzeti Parkban sok nagy állatot megöl a téli időjárás. Egy farkas szaggal keresi a tetemeket.
A farkas erős ragadozó, de a vadászat során gyakran megsérül vagy elpusztul. A farkasfalka vezetői zsákmányként a nagy állatokat kedvelik. Tölthetik a hasukat egy etetéskor, és később visszatérhetnek a tetemhez, hogy újra enni tudjanak. A nagy állatok, például a jávorszarvas vagy a karibu azonban képesek megölni egy farkast. Ha szembe fordulnak a farkassal és harcolnak menekülés helyett, a nagy állat életben maradhat, mert egy rúgással eltörhet egy farkas koponyája. A legtöbb nagy állatot elmenekülve megölik, a farkasok lehúzzák őket, vagy olyan terep, mint hó vagy szikla csapdába ejti őket. Ha egy farkasfalka más farkasszagot érez, gyakran levadássza és megöli a régióban élelmet kereső többi farkast.