Az oposszumok, amelyeket Észak-Amerikában gyakrabban hívnak possumsnak, az egyetlen természetes úton előforduló erszényes állat - vagyis olyan állatok, amelyek tasakokban hordják kölykeiket - az Egyesült Államokban. ("Opossum vs. possum "különbség nélküli különbségtétel; A "possum" pusztán rövid a hivatalos kifejezés szempontjából.) Viszonylag ünneplik őket a mainstream kultúrában, A "possum játék" kifejezéssel széles körben azt értjük, hogy a hamisítvány eszméletlen vagy észlelésre nem reagál veszély. Kiemelkednek a jellegzetes kacskaringósságuk és a hegyes pofájuk mellett, más jellegzetes tulajdonságok mellett. Felnőttként a legnagyobb ismert birtok alig haladja meg a 15 fontot, ez a statisztika talán meglepi néhány embert.
Általános Opossum / Possum állatjellemzők
Az oposszumoknak 50 foga van; fehér arc; szinte meztelen fülek; hosszú, majdnem kúpos pofa; és egy pikkelyes, áthúzódó farok. (A "Prehensile" jelentése: "képes megragadni", mint egy cirkuszi elefánt törzse, amely földimogyorót ragad.) Durva, általában szürkés szőrük van. Mellső lábuknak karmos lábujja van, míg a hátsó lábuknak ellentétes hüvelykujja van, és a körmök helyett a körmök vannak. Az oposszumokat eredetileg csak az Egyesült Államok délkeleti részén találták meg, de fokozatosan vándoroltak északra és nyugatra.
Az oposszum élettartama köztudottan rövid. Magas a halálozási arányuk, mivel sólymok, mosómedvék, sőt kutyák is gyakran megölik őket. Kiskorúak, akik rendkívül kicsiek, a legkiszolgáltatottabbak a ragadozókkal szemben. Ritka, hogy két évnél idősebb birtokot találjanak a vadonban.
Méret a hasonló állatokkal összehasonlítva
Az oposszumok szerényebb méretűek, mint amilyennek látszanak. Noha nem szokatlan, hogy a házimacskák meghaladják a 20 fontot, egy ekkora poszum valószínűleg világrekord birtok lenne.
Annak érdekében, hogy képet kapjunk arról, mekkora birtokok jutnak az Egyesült Államokban, a Missouri Természetvédelmi Minisztérium felsorolja a legnagyobb ismert példányt, 16 font, 2,6 uncia. Ez tetemes a skunksokhoz képest, amelyek közül Missouriban a legnagyobb súlya mindössze 7 font, 12 uncia volt, de szerény a más hasonló megjelenésű szőrös lények az államban, beleértve a hódokat (73 font), a borzokat (28 font, 14,4 uncia) és a mosómedvéket (28 font, 8 font) uncia).
Opossumok szokásainak táplálása
Milyen táplálék segíti az oposszumok növekedését bármilyen méretűre is? Tisztában kell lenni azzal, hogy az oposszumok a legrégebbi emlősök, amelyek 60 millió évre nyúlnak vissza. Az ételekért folytatott heves verseny miatt, amellyel a történelem során szembesültek, úgy fejlődtek, hogy szinte bármit meg tudtak enni.
Természetes étrendjük, mint amilyen létezik, nehéz gyümölcsökben, diófélékben, szemekben; rovarok, meztelen csigák, kígyók, békák, madarak (és madártojások), kagylók és egerek; és dög (elhullott állatok). Az emberek körül az oposszumok szemetet, háziállateledelt, madármagot, baromfit és mindenféle segédanyagot esznek.