A DNS-teszt a genetika tanulmányozásából származott, amely az 1800-as évek végén kezdődött, amikor Gregor Mendel először tanulmányozta az öröklődő tulajdonságok jelenségét a borsó növényekben. Munkája megalapozta a DNS vagy a dezoxiribonukleinsav felfedezését, amelyek a genetikai összetételünket tartalmazó molekulák. Annak ellenére, hogy az emberi DNS közel 99 százaléka hasonló, a fennmaradó 1 százalékban annyi különbség van, hogy lehetővé tegye az egyén azonosítását.
DNS tények
A DNS négy alapkémiai anyagból, adeninből, guaninból, citozinból és timinből áll. Ezek egymással párosulva kettős spirálszerkezetet alkotnak. A DNS kromoszómákon keresztül kerül szülőtől gyermekhez. Minden emberi sejt 46 kromoszómával rendelkezik, amelyek fele az anyától, fele az apától származik. A kromoszómák és az ezekben található DNS lehetővé teszi valakinek genetikai származásának meghatározását.
Korai tesztek
Az első genetikai vizsgálatokat Gregor Mendel osztrák szerzetes végezte, aki 1856-ban különböző típusú borsó növények keresztezésével kezdte. Új növényfajtákat tudott létrehozni, amelyek a korábbi generációk által átadott tulajdonságokat mutatják be. Az általa mért tulajdonságok közül néhány a borsó színéhez és méretéhez kapcsolódott. Bár kezdetleges tesztek voltak, megmutatták a különbséget a domináns és a recesszív gének között, tekintettel arra, hogy milyen tulajdonságot mutatnak az utódok borsójában, összehasonlítva a szülővel. Ez a mű érdemelte ki Mendel elismerését "a genetika atyjaként".
Használat a Jogi Rendszerben
Amint egyre jobban megértettük a genetikát és a DNS-t, a tudomány lehetséges alkalmazásai is növekedtek. A DNS-vizsgálat 1987-ben lépett be az Egyesült Államok jogrendszerébe, amikor a floridai Tommy Lee Andrews-t nemi erőszak miatt ítélték el, miután a tesztek vérmintáját a tetthelyen maradt spermával hasonlították össze. A DNS felhasználható arra is, hogy valakit megtisztítsanak egy bűncselekmény elől. A nyugat-virginiai Glen Woodall nemi erőszak, emberrablás és rablás miatt volt börtönben, amikor a későbbi DNS-vizsgálatok bizonyították ártatlanságát. Négy év börtön után 1991-ben szabadon engedték.
Apasági tesztek
Mivel a DNS-t mindkét szülő örökölte, lehetséges a szülői jog megalapozott meghatározása. Az egyik leghíresebb apasági teszt 1998-ban volt. Ebben részt vett Thomas Jefferson és egy Sally Hemings nevű rabszolga. Mindkettőjük leszármazottainak DNS-ére alapozva a tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy Jefferson Hemings mind a hat gyermekét apja.
Azonosítás
A DNS-tesztelés az azonosítás eszközeként egyre gyakoribb. 1992-ben a hadsereg elkezdett DNS-mintákat gyűjteni az újoncoktól, hogy megkönnyítse az akció során elesett katonák azonosítását, különösen akkor, ha kevés a maradvány. 1998-ban egy csont maradványaiból kinyert DNS-t használtak az arlingtoni nemzeti temetőben eltemetett vietnami háború ismeretlen szolgálati tagjának azonosítására. A maradványokat Michael Blassie légierő 1. hadnagyként azonosították.
