Az egysejtű és a többsejtű állatok sejtjei citoplazmájuk kiterjesztéseit használják (a sejt belső levese) sejt) a szomszédos sejtekkel való kommunikációhoz, mozgáshoz és speciális folyamatokhoz, például a sebgyógyuláshoz. A citoplazmatikus kiterjesztések méretükben és funkciójukban változhatnak, attól függően, hogy milyen sejttől nyúlnak ki, és gyorsan megváltoztathatják alakjukat és hosszukat a kapott jelek és az általuk kapott jelek alapján környezet.
A testben lévő sejtek kiterjesztéseket küldhetnek ki a citoplazmából, mint a csápok, az úgynevezett filopodia. Ezeket használják, hogy elősegítsék a tájékozódást mozgásuk során, tápanyagokat gyűjtsenek és kommunikáljanak egymással. Amikor új sejtet készítenek születés előtt állatokban és emberekben, használhatja a citoplazmatikus kiterjesztéseket, mint a kis antennák, hogy jeleket küldjön a szomszédos sejtekhez és visszakapja a kommunikációt. Ez segít a sejtnek kitalálni, mi lehet: bőr, sejt, ideg vagy más speciális sejt.
Néhány kicsi egysejtű szervezet, például az amőba, citoplazmatikus kiterjesztésekkel mászkál az élelmiszer után. Ezeket a kiterjesztéseket néha hamis lábaknak nevezik; ezeknek a hamis lábaknak a technikaibb kifejezése a pseudopodia. Amikor az amőba ebédet keres és talál, akkor például egy baktériumsejt, pszeudopódiája körbetekeri a sejtet, és elnyeli azt - ezt a folyamatot fagocitózisnak nevezik. Amint a baktérium sejtet elfogják és befogadják, enzimek lebontják, és táplálékká válnak az amőba számára.
Az idegsejteknek kétféle citoplazmatikus kiterjesztésük van, amelyeket a közeli sejtekből érkező jelek vételére és az információk továbbítására más sejtekre használnak. Az idegsejteknek vagy az idegsejteknek nagy sejttestük van, amelyekből kis citoplazmatikus kiterjesztések ágaznak el, amelyeket dendriteknek neveznek. A dendritek a szomszédos cellákból gyűjtenek bejövő információkat. Az összegyűjtött üzenetek a cellán át egy sokkal nagyobb citoplazmatikus kiterjesztésbe kerülnek, amelyet axonnak hívnak. Az üzenet lefelé halad az axonon, és továbbadódik egy másik cellának vagy sejtcsoportnak, amelyet az axon elágazik, hogy megérintse. A tested az idegsejteket és azok citoplazmatikus kiterjesztéseit használja a folyamatban lévő jelek továbbítására az agyadba, izmaidba és más szövetekbe.
A citoplazmatikus kiterjesztések nem mindig jó dolgok. Amikor egy sejt és annak citoplazmatikus kiterjesztései már nem képesek a megfelelő jeleket fogadni vagy kiadni, a sejt elkezdhet osztatlanul osztódni és behatolhat a szomszédos terekbe. A filopodiumokhoz hasonló citoplazmatikus kiterjesztésű rákos sejtek némely típusa veszélyes és nehezen kezelhető eltávolítani vagy megölni, mert a citoplazmatikus kiterjesztések behatolhatnak és összefonódhatnak egészséges sejtekkel és szövet.