Az egész genetikai kódot, a test és minden benne lévő terv tervét egy csak négy betűs nyelv alkotja. A genetikai kódot alkotó polimer DNS a nitrogénbázisok szekvenciája, amely a cukor- és foszfátmolekulák gerincére függesztve kettős spirálgá sodródik. A nitrogénbázisok láncolata az egész életet alkotó fehérjékké és enzimekké alakul át egy olyan rendszerben, amelyet egyszerűségében elegánsnak neveztek.
A négy nitrogénbázis, plusz egy
A DNS-t alkotó négy nitrogénbázis az adenin, a guanin, a citozin és a timin. Amikor a genetikai információt átmásoljuk az RNS-be, egy hasonló molekulába, amelyet fehérje létrehozására használnak, a timint az uracil bázis helyettesíti. A genetikai kódban az alapok rövidítése A, G, C, T és U. Az adenin és a guanin a purin vegyületből származik, a citozin, a timin és az uracil az egyszerűbb pirimidin vegyületből származik.
A párosítási folyamat
A DNS replikálásához vagy a DNS RNS-vé történő fordításához kicsomagolja a kettős spirált és létrehozza a kód pontos mását. Ehhez a nitrogénbázisokat szigorúan párosítják, A-tól T-ig vagy U-ig, és C-től G-ig. Ezeknek a molekuláknak a végei úgy illeszkednek egymáshoz, hogy hidrogénkötés, erős molekulák közötti erő csak egymással egyező bázisok között alakulhat ki. Speciális fehérjék haladnak felfelé és lefelé a DNS-szálon, megkönnyítve a genetikai kód RNS-be történő másolását, így dekódolhatók fehérjék létrehozására.
Aminosavak kódolása
Miután a DNS-t RNS-vé alakították, a betűk sorrendjét dekódolni kell. Az RNS a riboszómába, a fehérjéket előállító organellába kerül. A riboszóma a genetikai kódot három nitrogén alapú „szavakkal” olvassa el, amelyeket kodonoknak neveznek. Speciális kodonok jelzik a szekvencia kezdetét vagy végét. A többi kodon mindegyike egy aminosavat jelent, amely a fehérjék építőköve. Húsz aminosav és 64 lehetséges betűkombináció létezik, így egyes aminosavakat egynél több kodon képvisel.
Gének és fehérjék
A kezdő és a stop kodon egy gén kezdetét és végét jelöli. Egyetlen gén kódol egyetlen fehérjét, amelyet össze lehet hajtani egy olyan elrendezésbe, amely a szervezet szerkezeti részeként működik, vagy egy enzim, egy speciális fehérje, amely katalizálja a folyamatot. Az embernek 50 000 és 100 000 közötti génje van a testet alkotó és működését fenntartó összes struktúra és folyamat képviseletére.