Az endoterm állatok többnyire melegvérűek. A "melegvérű" kifejezés kissé félrevezetés, mert a hidegvérű állatoknak is meleg a vérük; ezek azonban „ektotermikusak”. A legfontosabb különbség abban rejlik, hogy az egyes csoportok képesek vagy nem képesek testhőmérsékletüket szabályozni. Az endotermikus lét számos előnnyel és hátránnyal jár.
TL; DR (túl hosszú; Nem olvastam)
Az endoterm hatás lehetővé teszi számunkra, hogy hűvösebb területeken éljünk és szabályozzuk testhőmérsékletünket a fertőzések leküzdésére (gondoljunk csak arra a lázra, amelyet az influenza elleni küzdelemben kapunk). Hátránya azonban, hogy a testhőmérséklet szabályozása energetikailag költséges, és a melegvérű állatoknak több táplálékra van szükségük, mint a hidegvérűeknek.
Képesség hideg területeken élni
A legtöbb ektoterm hüllő meleg és trópusi területeken honos. Az ok egyszerű: A nap alapján szabályozzák testhőmérsékletüket, elsősorban azokra a területekre korlátozzák őket, ahol sok a napfény. A nap felmelegedésére törekszenek, és árnyékot keresnek, amikor testük túl meleg lesz. A legtöbb emlős viszont belsőleg szabályozza és fenntartja az állandó hőmérsékletet, lehetővé téve számukra, hogy hidegebb régiókban éljenek, ahol a nap kevésbé áll rendelkezésre testük felmelegítésére.
Belső reprodukció
A legtöbb hidegvérű állat nem belsőleg szállítja utódait, hanem helyben elhelyezett petékben tartja őket. Ez különösen káros lehet, ha a környezet tele van ragadozókkal. Az endotermák viszont fenntartják a meleget a testükben, tápláló környezetet és élő születéseket biztosítva.
Természetes baktériumok védelme
Az emberi test természetes antitestjei és védekezőképessége viszonylag automatikus. Ha betegséggel vagy baktériummal fertőzik, az emberek belső hőmérséklete természetesen megemelkedik annak érdekében, hogy elpusztítsa a csírákat. Az ektotermák, például a gyíkok, nem rendelkeznek ezzel a luxussal, és inkább a napon kell sütkérezniük - feltételezve, hogy elérhető - hosszabb ideig. Ez az ektoterm szabályozást kissé költségesebbé teszi a kockázat szempontjából az endoterm szabályozáshoz képest.
Energetikailag költséges
Az endoterm szabályozás egyik hatalmas hátránya, hogy energetikailag költséges. Az emlősök teste az anyagcsere folyamatok révén folyamatosan tartja a hőmérsékletet, ezért az állandó táplálékfogyasztás kritikus. Nagyon nagy emlősök, mint például az elefántok és a bálnák, napjuk nagy részét étkezéssel töltik, és a kalóriabevitelük nagy része a testhőmérséklet fenntartására fordítódik.