Vannak emberek még mindig fejlődik a Földön? Erre a biológiai kérdésre a rövid válasz az Igen. Az emberi evolúció továbbra is kihat az emberekre, és a természetes szelekció még mindig működik.
Ha egy evolúciós biológussal beszél, megtudhatja, hogy a modern emberek az egész világon változnak és fejlődnek, Európától, Ázsiától és Afrikától Észak-Amerikáig, Dél-Amerikáig és Óceániáig.
Az evolúció rövid története
Az 1800-as évek közepén Charles Darwin és Alfred Russel Wallace hasonló elméleteket javasolt az evolúcióról. Miután megfigyelte az állatok és növények életét a Galapagos-szigeteken, Darwin kifejlesztette azt az elképzelést, hogy az evolúció hosszú időn keresztül fokozatos és apró változások révén történik.
Wallace hasonló következtetésre jutott, miután állatokat tanulmányozott Dél-Amerikában és Ázsiában. Munkájuk során felmerült a kérdés, hogy az emberek fejlődnek-e még ma is, és van bizonyíték a bemutatásra hogy ez történik, erről a tudományos hírek minden nap beszámolnak.
Az evolúció és a természetes szelekció definíciói
Darwin meghatározása az evolúcióról az volt ereszkedés módosítással. Ez azt jelenti, hogy az organizmusok az idők folyamán megváltoznak és alkalmazkodnak az öröklött fizikai vagy viselkedési jellemzők miatt, amelyeket a szülők adnak át az utódoknak. A szervezeteknek közös az őse, és az evolúció a természetes szelekció miatt történik.
Az evolúció hajtó mechanizmusainak egyike a természetes szelekció, ami azt jelenti, hogy bizonyos tulajdonságokat vagy tulajdonságokat a környezet előnyben részesít. Ez ezeket az organizmusokat túléli, szaporodik és átadja a kedvező tulajdonságokat. Megszünteti azokat a szervezeteket is, amelyek nem rendelkeznek ezekkel a kívánatos tulajdonságokkal. A genetikai mutációk, a migráció és a genetikai sodródás további tényezők, amelyek felelősek az evolúcióért.
Elég könnyen belátható természetes kiválasztódás akcióban. Képzeljünk el például különféle genetikai variánsokkal rendelkező lepkék populációját. Egy mutáció a genetikai változás, így egyes pillangóknak barna, míg másoknak fehér szárnyuk van.
A barna szárnyak megkönnyítik a lepkék elrejtését ezen a területen a ragadozók elől, mint a madarak, így többen túlélik és továbbadják génjeiket. A természetes szelekció a barna szárnyakat kedvező környezeti és genetikai vonássá teszi. Idővel a gén gyakorisága megváltozik a populációban, és a barna szárnyak meghaladják a fehér szárnyakat.
Az emberek ma is fejlődnek?
Bár egyesek szerint az emberek a természetes szelekciót technológiával, orvosi fejlődéssel és más módszerekkel képesek legyőzni, az emberi populációk nem állnak a természetes szelekció fölött.
Az egészségügyi ellátás fejlesztése lehetővé teszi, hogy azok az egyének, akik esetleg kevésbé alkalmasak, életben maradjanak és szaporodjanak. Az embereket azonban soha nem választják el igazán, ami azt jelenti, hogy az izoláció okozta genetikai sodródás és evolúció ritkán fordul elő.
Bizonyíték, hogy az emberek még mindig fejlődnek
Bár az emberi faj legyőzött bizonyos akadályokat és dolgokat, amelyek technológia nélkül megölnék őket, ez nem jelenti azt, hogy ez megváltozik génállomány megálltak. Az emberi genom nem változtathatatlan.
Például egyes országokban és területeken magasabb a születési arány, ami azt jelenti, hogy génjeikből többet juttatnak az emberi fajokhoz, mint más területekhez. A különböző környezetek megkönnyítik vagy megnehezítik az emberek életben maradását. Vannak olyan génvariánsok és mutációk, amelyek új előnyös tulajdonságokhoz vezethetnek, amelyek tovább fognak adódni.
Evolúció és fertőző betegségek
A fertőző betegség egy egész embercsoportot kiirthat. A természetes szelekció azonban ellenállás bizonyos betegségek ellen az egyének túlélését segíthetik. Például egy új betegség megjelenhet és megölhet néhány embert, míg mások életben maradnak. Ez természetes szelekcióhoz vezet azok számára, akik legyőzik a betegséget.
A lassa-láz és a malária megmutatja, hogyan természetes szelekció az emberekben arra törekszik a génkészlet, hogy kiválassza azokat az embereket, akik ellenállnak ezeknek a betegségeknek.
Bizonyos tulajdonságok, például a vörösvérsejtek rendellenességei, például a sarlósejtes vérszegénység, némi védelmet nyújtanak a malária ellen. Az olyan régiókhoz, mint Afrika, ahol sok maláriát hordozó szúnyog található, több ember van sarlósejtes vérszegénységben. Azok az emberek, akiknél hiányzott a sarlósejt-tulajdonság, kevésbé valószínű, hogy túlélik a malária rohamát; mivel nem élték túl, nem adták tovább a génjeiket.
Bizonyos gének is segíthették az embereket a fekete pestis túlélésében. A pestis a túlélőket specifikus immunrendszeri génekkel hagyta el, amelyek napjainkban is hatással vannak az európaiakra, és megmagyarázzák, miért nagyobb az esélyük autoimmun rendellenességekre.
Immunrendszeri génjeik olyan fehérjéket kódoltak, amelyek segítettek a szervezetnek a káros baktériumok elleni küzdelemben. Úgy tűnik azonban, hogy ugyanazok a gének fokozzák az immunrendszer gyulladásos válaszát.
Az evolúció és a környezet
Emberek képes alkalmazkodni és fejlődni, hogy bizonyos körülmények között jobban élhessen.
Például az emberek sötétebb bőr és több melanin jobban véd a naptól az Egyenlítőhöz közelebb eső területeken. A kevésbé napos területeken világosabb bőrű emberek képesek bejutni több D-vitamin. Az idők folyamán génmutációkat és variánsokat is kiválasztottak, hogy egyes csoportok nagyobb magasságban jobban meg tudjanak élni.
Az Andok-hegységben élők úgy fejlődtek, hogy kezeljék a levegőben lévő alacsonyabb oxigénmennyiséget. Ez alkalmazkodás nagyobb magassághoz olyan embereknél tapasztalható, akik a vékonyabb levegő ellenére is több oxigént szállíthatnak vörösvértesteikben; több hemoglobin fehérje van a vérben oxigén szállítására. Ez lehetővé teszi számukra az oxigén hatékonyabb mozgatását az egész testben és a hegyekben való túlélést.
Az evolúció különböző módon befolyásolhatja az embercsoportokat. Ennek egyik példája, hogy Tibetben az emberek hogyan alkalmazkodtak a magasabb magasságokhoz. Az Andokban élőktől eltérően Tibetben az emberek percenként több lélegzetet vesznek be, ahelyett, hogy több hemoglobint tartalmaznának. Ez elegendő oxigént biztosít a testük számára a túléléshez. Ők is képesek jobban kitágítani az ereiket, így az oxigén jobban tud közlekedni.
Evolúció és magas zsírtartalmú étrend
Néha az emberek számára elfogyasztható ételek befolyásolhatják az evolúciót. Az inuit lakosság alkalmazkodott a magas zsírtartalmú étrendhez a gének természetes szelekciója révén, amelyek lehetővé teszik számukra ezt boldoguljon az ilyen típusú ételekkel, amelyeket természetes módon kaphatnak a környezetükben.
Grönlandon az inuitok úgy alakultak ki, hogy megbirkózzanak egy olyan diétával, amely magas szintű omega-3 többszörösen telítetlen zsírsavak a tenger gyümölcseiből. A zsíros hús az Északi-sarkvidék azon kevés étkezési lehetősége közé tartozik, mert a zöldségek és gyümölcsök nem nőnek a zord környezetben.
A magas zsírtartalmú étrend ellenére az inuitoknál alacsonyabb a szív- és érrendszeri betegségek és a cukorbetegség. A kutatók úgy vélik, hogy testük a zsíros ételekhez alkalmazkodott genetikai módosítások túlóra. Testük kevesebb omega-3-at és omega-6-ot termel, mert annyi zsír származik az étrendjükből. Génjeik csökkentik az LDL-koleszterin szintjét is, ami a koleszterin rossz típusa.
Fontos megjegyezni, hogy azoknak a modern inuitoknak, akik nem a hagyományos magas zsírtartalmú étrendet fogyasztják, magasabb a cukorbetegség aránya. A kutatók úgy vélik, hogy azok, akik átálltak a ma megszokott, tipikus, magas szénhidráttartalmú étrendre, nem alkalmazkodnak hozzá.
Az evolúció és a tej
Láthatja az evolúciót, ha tanulmányozza az emberek tejemésztését. Bizonyos populációkban vannak olyan gének, amelyek lehetővé teszik számukra megemészteni a tejet jobb. A legtöbb ember számára a tejben lévő laktózcukor emésztési képessége öregedésével elhalványul. Egyes csoportok, különösen az európaiak, az öregedés ellenére továbbra is képesek megemészteni a tejet.
Az észak-európai populációk olyan génekkel rendelkeznek, amelyek meghatározzák a tej emésztéséért felelős laktáz enzim aktivitását. A kutatók azt találták, hogy ezek a csoportok öregedésével továbbra is aktív laktáz enzimek vannak. Úgy vélik továbbá, hogy ez a legutóbbi természetes szelekció eredménye volt, az elmúlt 5000–10 000 évben, a tejgazdaság növekedése miatt.