Az allél egy gén lehetséges kódoló szekvenciája. Általános tévhit vagy hibás terminológia, hogy léteznek gének bizonyos tulajdonságokra. A gének kontrollálják a szervezet különböző tulajdonságait, például a hajszínt vagy a szemszínt, de a tulajdonság tényleges kifejeződése attól függ, hogy melyik allél domináns. Például az emberek szemszínének génje tartalmazhat egy allélt a barna szemre és egy allélt a kék szemre, vagy egy allélt a barna szemre, egyet pedig egy zöld szemre. Az embereknek, valamint más életformáknak, amelyeknek mindkét kromoszómájából két példány van, az egyes génekből két példány is található az allélok tárolására.
A gén két kópiája, mindegyik kromoszómán egy-egy allélt tartalmaz. A homozigóta akkor fordul elő, ha a két génmásolat ugyanazt az allélt tartalmazza egy adott fenotípushoz vagy expresszált tulajdonsághoz. A heterozigozitás akkor fordul elő, ha a két allél eltér. A fenotípusok lehetnek dominánsak vagy recesszívek. Ha egy fenotípus domináns, akkor csak az egyik allélnek kell jelen lennie. Ha recesszív, mindkét allélnak jelen kell lennie.
A Utah Állami Oktatási Hivatal szerint egy Punnett négyzet használható a valószínűség előrejelzésére hogy egy adott genotípus az utódoknál a két szülő alléljainak felvételével és kombinálásával fog bekövetkezni őket. A genotípus befolyásolni fogja a fenotípust, attól függően, hogy az allélek dominánsak vagy recesszívak-e. Az alap Punnett négyzet négy kisebb négyzetre oszlik. Az egyik szülő lehetséges génjei a felső négyzet fölött vannak felsorolva, a másik pedig mellette függőlegesen halad a bal oldalon. A nagybetűk domináns allélokat, a kisbetűk pedig a recesszív allélokat jelölik. Például a barna szem homozigóta domináns génjét BB-nek, heterozigóta Bb-nek írnánk. Egy homozigóta recesszív gént bb-nek írnánk. Ha az egyes négyzetek melletti betűket vesszük, akkor a Bb x Bb kereszt esetében a BB genotípus valószínűsége 25, Bb 50 és bb 25 százalék lehet. A fenotípust tekintve az utódoknak 75 százalékos esélyük van a barna szemre, mivel a barna szem domináns fenotípus - írja a sciencekidsathome.com.