Az ENSZ Egyetem szerint a világ gombáinak csak öt százaléka él az óceánokban. Más környezetekhez képest az óceán viszonyai viszonylag stabilak, de kevés gombát - élesztőn kívül - találtak szabadon lebegve a vízben. A legtöbb óceáni gomba állatokon és növényeken, vagy elhullott és bomló anyagon él. Az ismert tengeri gombafajok többféleképpen csoportosíthatók.
Előnyben részesített élőhely
Néhány tengeri gomba csak az óceánokban vagy a torkolatokban nő és spórákat termel. Ezek a kötelező tengeri gombák nem élnének meg szárazföldön vagy édesvízben. Ezenkívül életciklusuk egészét vagy egy részét általában vízbe merítve töltik. Az óceánban élő egyéb gombák valójában édesvízi vagy szárazföldi környezetből származnak. Ezek a fakultatív tengeri gombák növekedhetnek az óceánban, de nem biztos, hogy ott hoznak létre spórákat.
Spóragyártás
A tengeri gombák szaporodásuk szerint csoportosíthatók. A basidiomyceták spóráikat speciális, basidiáknak nevezett sejtekben termelik. Az Ascomyceták viszont egy ascus nevű belső tasakban termelik spóráikat. A másik két típustól eltérően a mitosporikus gombák ivartalanul szaporodnak, vagyis a szülőkkel azonos utódokat hoznak létre. Ezek a gombák a Hyphomycetes és Coelomycetes sejtekből állnak.
Élelmiszer Forrás
Mivel a legtöbb tengeri gomba nem úszik szabadon az óceánban, mint a plankton, ezért más szervezeteket használ táplálékforrásként. A parazita tengeri gombák élő organizmusokkal táplálkoznak, beleértve az állatokat, a héjakat és az algákat. A szaprofita - más néven szaprobás - gombák táplálékukat bomló anyagból nyerik, például állatokból, kagylókból, algákból, növényekből vagy fából. Ezen kívül van egy speciális gombaosztály, a zuzmók, amelyek olyan gombákból állnak, amelyekben algasejtek vannak, amelyek energiává alakítják a napfényt.
Betegség
Mint a szárazföldön, az óceánokban élő egyes gombák betegségeket okoznak az ott élő állatokban. Ezek a gombabetegségek a halakat, a puhatestűeket, a rákokat és a korallokat érintik, ideértve az emberek táplálékként használt állatok populációit is. Az óceánban található gombák ritkán károsítják a növényeket, bár olyan esetekről számoltak be, hogy a gombák megfertőzik a mocsaras füveket és a mangrove növényzetet. A gombák általában megfertőzik a tengeri algákat, diatómákat és cianobaktériumokat.