A tudósok a protisztákat egyetlen királyságba tömörítették, és ezt a besorolást még mindig használják bizonyos célokra. A tudomány azonban nagyrészt felismerte, hogy a Kingdom Protista néven ismert taxonómiai csoportosítás valójában sokféle organizmust tartalmaz, amelyek nem különösebben rokonok. A biológusok jelenleg osztályozásuk felülvizsgálatán vannak, hogy tükrözzék az e hatalmas organizmuscsoport evolúciós kapcsolatait.
TL; DR (túl hosszú; Nem olvastam)
A biológusok az összes protistát a Kingdom Protista részévé sorolták, de szinte minden, a leírására használt szabálynak van néhány jelentős kivétele. Most megpróbálják felülvizsgálni az organizmusok osztályozását ebben a királyságban. Néhány tudós megpróbálta a protisztákat rendezni a többi három királysághoz képest: növényi, állati és gombafélékhez. Ez nem működött, mert sok protista két vagy több ilyen királyság jellemzőivel rendelkezik. A jelenlegi osztályozási kísérletek a protiszták három és tíz királyság közötti csoportosítására összpontosítanak, a fajok közös evolúciós ősei alapján.
Döbbenetes sokszínűség
A protiszták jelentős változatosságot mutatnak. Szinte minden leírásukban használt szabálynak van néhány jelentős kivétele. Néhány protista parazitaként él, mások ragadozóként, mások pedig termelőként. Egyeseknek merev sejtfala van, míg másoknak rugalmasabb a sejtmembránja. Mozgási módszereik között szerepel a passzív sodródás, a flagellával való úszás, a csillókkal való úszás és az álkodókkal kúszás. Még bizonyos, a csoport meghatározására használt nagyon alapvető kritériumok, mint például a magok és a mitokondrium jelenléte, vagy nem léteznek, vagy bizonyos protisztákban furcsa formákat öltenek.
Országok közötti jellemzők
A tudósok megpróbálták a protisztákon belüli organizmusokat növényi, gomba vagy állatszerű kategóriákba sorolni. A genetikai tesztelés és a szoros vizsgálat azonban azt mutatta, hogy ezek a kategóriák sem tartanak sokáig helyt. Például Euglenának mind növényi, mind állatszerű protisztikus tulajdonságai vannak. Az Euglenának olyan kloroplasztikája van, mint a növényeknek, abban az értelemben, hogy a kloroplasztik lehetővé teszik számukra, hogy a fotoszintézis révén energiát nyerjenek a napból. Ugyanakkor van egy farka vagy zászlójuk, amelyet úszáshoz használnak, ezáltal mozgásképessé teszik őket, ami nagyon állatszerű tulajdonság. Sok más protisztának is vannak olyan jellemzői, amelyek megnehezítik mindannyian egyetlen csoportban vagy alcsoportban tartását.
Rendezési kísérletek
A tudósok új kritériumokat kezdtek alkalmazni a protiszták rendezésére. Valójában a protiszták három és tíz javasolt királyságra oszthatók, attól függően, hogy mely kutatók végzik a válogatást. A tudósok evolúciós kapcsolatok alapján próbálják létrehozni ezeket a csoportokat. A királyságok kialakításának célja az, hogy a közös ősök összes leszármazottját egy csoportba csoportosítsák.
Nincs tökéletes szabály
A protiszták egyetlen csoportként történő kezelése a biológia bizonyos területein működhet. Például az orvostudományban nem mindegy, hogy melyik protiszt királyság okoz fertőzést a betegben, ha az összes protista fertőzés kezelése azonos. Az egyetlen állandó szabály, hogy minden protista eukarióta, vagyis a baktériumoknál bonyolultabb sejtekkel rendelkező szervezetek. A legtöbb protistának egyetlen független cellája van, bár néhány moszat megsérti ezt a szabályt. A legtöbb protistának egyetlen meghatározott magja van, amely a DNS-jének legnagyobb részét megtartja, bár egyes csillóknak több magja van, a flagellátusoknak pedig nincs meghatározott magjuk. Csoportként nehéz olyan meghatározást találni, amely tökéletesen leírja az összes protisztát.