A nukleinsavak, köztük a DNS és az RNS, sokféle szerepet játszanak az emberi testben és más élő organizmusokban. A tudósok továbbra is rendszeresen azonosítják a nukleinsavak új és különböző funkcióit. A leggyakoribb funkciók azonban a genetikai információk kódolásához és a fehérjék termeléséhez kapcsolódnak.
Információ kódolása
A nukleinsav talán legismertebb funkciója a szervezetben a DNS vagy a dezoxiribonukleinsavé. A DNS tartalmazza a genetikai kódot, amely a sejtek vagy organizmusok funkcióinak teljesítéséhez szükséges összes információ összegéből áll. A sejtjeinek például van egy központi magja, amely tartalmazza a DNS-ét. A DNS-ben található információk alapján a sejt strukturális és funkcionális fehérjéket képes előállítani, amelyek lehetővé teszik működését - magyarázza Dr. Reginald Garrett és Charles Grisham a "Biokémia" című könyvükben.
Információ továbbítása
Strukturális vagy funkcionális fehérje előállításához a sejteknek genetikai információkat kell kapniuk a DNS-ből a sejtmagból és a sejt többi részébe, ahol a fehérjetermelő gép található. Az mRNS-nek nevezett nukleinsavak a messenger ribonukleinsav számára a magban képződnek. Információt másolnak a DNS-ből, majd elhagyják a magot. A sejt citoplazmájában vagy folyékony közegében az mRNS a fehérjetermelő gépek genetikai információinak munkasablonjaként szolgál.
Sablonok olvasása
Az RNS egy másik fajtája, az rRNS képezi a riboszómának nevezett sejtes organellum egy részét. A riboszóma egy kis sejtmechanizmus, amely valójában olvassa az mRNS-t és fehérjét termel - magyarázza Dr. Lauralee Sherwood "Emberi élettan" című könyvében. A az rRNS kisbetűs "r" jelentése "riboszomális". Miután az mRNS elhagyta a magot, az ribosómák - amelyek rRNS-ből és fehérjéből állnak - kötődnek az mRNS-hez, és elkezdik olvasni a sablon.
Aminosavak lehívása
A fehérje termeléséhez még egyfajta nukleinsavra van szükség: a tRNS-re. A "transzfer RNS" rövidítése, ezek a nukleinsavak az rRNS-sel működnek, hogy fehérjéket állítsanak elő mRNS templátokból. A fehérjék az építőelemek hosszú láncaiból állnak, aminosavak. Amint az rRNS leolvassa az mRNS-t, az rRNS az aminosavak helyes sorrendbe állításával építi fel a fehérjéket. A tRNS elősegíti a megfelelő aminosavak kinyerését és a riboszómába juttatását fehérjévé történő összeállítás céljából.