A szaporodás az a folyamat, amelynek során új élőlények jönnek létre. Emberek, állatok, növények, sőt baktériumok is szaporodnak. Két módszer létezik az élőlények szaporodásának - aszexuális vagy szexuális. A nemi szaporodás lehetővé teszi, hogy egy élőlény fajának egy másik tagja nélkül is szaporodjon, miközben szexuális a szaporodáshoz a faj két különböző tagjától, általában, de nem mindig, hímtől és a női. Van néhány ritka faj, amely képes nemi és ivartalan szaporodásra.
A nemi szaporodás során a fajok lehetnek anizogámosak vagy izogámosak. Az anizogám reprodukcióban két szülő van, általában férfi és nő. A szaporodás érdekében mindkettő hozzájárul egy ivarsejthez, vagy egy olyan haploidot, vagy egyetlen kromoszómacsoportot tartalmazó reproduktív sejthez, amely az utódokat alkotja. Minden ivarsejt biztosítja az utódok genetikai anyagának felét. Sok állat, beleértve az embereket is, így szaporodik. A hímek spermiumokat termelnek, amelyek megtermékenyítik a nőstény petesejtjét vagy petesejtjét a testében a nemi aktus során. A petesejt megtermékenyítésének nevezik a fogantatást. A két ivarsejt egyesülése új sejtet eredményez, amelyet zigótának hívnak. Ez a sejt folyamatosan osztódik, beülteti magát a női méhbe, és fejlődik abból, ami először embrióként, később pedig magzatként válik ismertté. Táplált és növekszik a méhben, amit a terhesség időszakának neveznek. Ez az időtartam a különböző állatoknál eltérő. Amikor a fejlődés befejeződött, a születési folyamat lehetővé teszi a női szülő számára, hogy megszabadítsa a benne nőtt csecsemőt, hogy ez növekedni és növekedni kezdhessen önmagában. Az emberek a petéket külsőleg is megtermékenyíthetik, az in vitro megtermékenyítésnek nevezett folyamat révén. Néhány állat, különösen azok, akik a vízben élnek, a petesejteket külsőleg megtermékenyítik, a spermiumokat és a petesejteket a vízbe engedve, ahol egyesülve megtermékenyülnek. A madarak és a hüllők petéit belül megtermékenyítik, majd tojást raknak, amelyben az új lény kifejlődik, majd kikelnek. A virágzó növények nemi úton is szaporodnak, a beporzásnak nevezett folyamat révén. A növénytől függően azonban önporozódhat, vagy keresztporozódhat.
Az ivartalan szaporodás során egy élőlény szaporodhat anélkül, hogy sejteket kapna egy másik élőlénytől. Minden kromoszóma egy szülőtől származik, ami az utódok genetikai felépítésében hasonló vagy azonos. Az ivartalanul termelő szervezetek közé tartoznak, de nem kizárólag, a baktériumok, penészgombák, élesztő és néhány növény. Az ivartalan szaporodás módszerei közé tartozik a bimbózás, amelyben egy új szervezet közvetlenül egy organizmus egy részéből, például növényekkel képződik. A töredezettség azt jelenti, hogy egy élőlény töredékekre oszlik, amelyek az eredeti élőlény klónjaivá nőnek. A penészgombák és a tengeri csillag példák olyan szervezetekre, amelyek széttöredezéssel szaporodnak. A bináris hasadás akkor következik be, amikor egy sejt két részre oszlik. Lehetséges, hogy ezek az organizmusok genetikailag nem azonosak. A baktériumok ily módon szaporodnak. A spóraképzés az ivartalan szaporodás másik formája. Az Új Világ Enciklopédia szerint a spóra olyan szaporodási struktúra, amely kedvezőtlen körülmények között hosszabb ideig terjed a diszperzióhoz és a túléléshez. Ha a körülmények kedvezőek, a spóra mitotikus osztódás segítségével új haploid organizmuszá fejlődhet.