A periódusos rendszer a kémiatörténet egyik legfontosabb eszköze. Minden ismert kémiai elem atomtulajdonságait tömör formában írja le, beleértve az atomszámot, az atomtömeget és az elemek közötti kapcsolatokat. A hasonló kémiai tulajdonságokkal rendelkező elemek oszlopokba vannak rendezve a periódusos rendszerben.
Azonosítás
Az elemek periódusos táblázata leírja az emberiség által ismert összes elem atomszerkezetét. Például a periódusos rendszer megnézésével az ember megtudhatja, hogy az elemnek hány elektronja van és mekkora a súlya. Minden elemnek megvan a maga különálló ilyen adatkészlete; nincs két egyforma elem. Így, ha valaki bizonytalan abban, hogy milyen ügye van, megnézheti az anyag atomszerkezetét, összehasonlíthatja az anyaggal információkat a periódusos rendszerben, és azonosítsa az anyagot úgy, hogy az az asztalon lévő elemhez illeszkedik adat.
Családok és az elemek periódusai
A periódusos rendszer elemei csoportok és periódusok szerint vannak csoportosítva (függőleges és vízszintes sorok). Az egyes családok vagy időszakok elemei hasonló vagy eltérő jellemzőkkel bírnak. A táblázat tehát gyors tájékoztatást nyújt arról, hogy mely elemek viselkedhetnek ugyanolyan kémiailag, vagy amelyeknek hasonló a súlya vagy az atomszerkezete.
Tulajdon alapú kísérletek
A periódusos rendszerben található információk (például az atomtömeg és a hasonló elemek) tudósoknak tudják meg, hogy az elemek miként épülnek össze atomosan és hogyan fognak viselkedni. Miután a tudósok megértették ezeket az adatokat, alkalmazhatják kísérletekben. Ezek a kísérletek lehetnek olyan egyszerűek, mint a hidrogén és az oxigén ötvözése víz előállítására, vagy ugyanolyan drámaiak, mint egy hidrogénbomba készítése.
Az elemek osztályozása
A periódusos rendszer felhasználható az emberiség által már felfedezett ügy azonosítására. Ha azonban új anyagot fedeznek fel, akkor az új anyag atomi szerkezete összehasonlítható a táblázat elemeivel az új anyag osztályozása érdekében. A tudósok a táblázat adatai alapján kitalálhatják, hogy az új anyag hogyan viselkedhet, vagy milyen elemekkel lehet hasonló az új anyag ezen összehasonlítás révén.
Történelmi perspektíva
A tudósok felhasználhatják a periódusos rendszerben található információkat, hogy megtudják, mikor léptek valamilyen módon elemekre. Például, ha a tudósok tudják, hogy egy elem alapformájának meghatározott számú neutronja van, akkor tudják, hogy valaminek rendelkeznie kell akkor történt az elemmel, ha egy izotóp (ugyanolyan protonszámú, de más neutronszámú atom, mint az alapelem) felfedezték. Lehet, hogy nem tudják pontosan, mi okozta az izotóp kialakulását, de biztosan tudják, hogy valami történt. Ez történelmi perspektívát ad.