Mi a különbség a reagensek és a termékek között egy kémiai reakció során?

A kémiai reakciók olyan komplex folyamatok, amelyek kaotikus molekuláris ütközéseket vonnak maguk után, ahol az atomok közötti kötések megszakadnak és új módon megreformálódnak. E bonyolultság ellenére a legtöbb reakció megérthető és kiírható egy rendezett folyamatot bemutató alapvető lépésekben. Megállapodás szerint a tudósok a reakcióban részt vevő vegyi anyagokat két alapvető kategóriába sorolják: reagensek és termékek. Ez segít megmagyarázni, mi történik egy reakció során, bár néha a valóság bonyolultabb lehet.

A kémiai reakció főleg az elektronokról szól, azokról a nagyon apró, negatív töltésű részecskékről, amelyek az összes atom külső része körül keringenek. Ez azért van, mert az elektronok alkotják azokat a kötéseket, amelyek különböző atomokat tartanak molekulákká. Az elektronok egyes atomokról más atomokra is ugranak, és ionként ismert töltött részecskéket képeznek, amelyek egymásba kapaszkodva más típusú molekulákat képeznek. Kémiai reakció során a reaktánsok és a termékek közötti változások az, ahogy elektronjaikat átrendezték új kapcsolatok kialakítására az atomok között.

A reagensek, amint a neve is mutatja, azok a kémiai elemek vagy vegyületek, amelyek együtt reagálnak, és a reakcióegyenlet bal oldalán láthatóak. Rendszerint a reakció során megváltoznak vagy lebomlanak, és így a reakció előrehaladtával felhasználásra kerülnek. Bár nyilvánvalóan hangzik, a reagensek gyakran reaktív vegyi anyagok, vagyis atomok elrendezéséből állnak, amelyek könnyen szétesnek és új vegyületeket képeznek. A cink (Zn) és a kénsav (H2SO4) közötti reakcióban ez a két vegyi anyag a reagens, és a reakcióegyenletben Zn + H2SO4 -> néven jelenik meg.

A reakció termékei azok a vegyi anyagok, amelyek a reagensek lebomlásából és átrendeződéséből keletkeznek. A reakcióegyenlet jobb oldalán láthatók. Általában stabilabb molekulák, mint a reagensek. Zn és H2SO4 közötti reakció esetén a termékek cink-szulfát és hidrogéngáz. A teljes reakcióegyenlet Zn + H2SO4 -> ZnSO4 + H2.

Egyes kémiai reakciók esetén a reagensek és a termékek közötti különbségtétel nem annyira egyértelmű. Ez azért van, mert ezek a reakciók egyensúlyban léteznek, vagyis oda-vissza út van a reagensek és a termékek között. Az eredmény az, hogy egyes reaktánsok együtt termelnek termékeket, de ezek a vegyi anyagok ezután reagálhatnak a reagensek megreformálására. Amint ez a típusú reakció eléri az egyensúlyt, mind a reaktánsok, mind a termékek egymás mellett léteznek, folyamatosan átalakulva a két állapot között.