A legtöbb ember azt mondaná, hogy a hőmérők mérik a hőmérsékletet, és ez igaz, de sokféle van. Az a hőmérő, amellyel betegsége esetén megmérheti a hőmérsékletét, nem sok segítség az olvasztott ólom hőmérsékletének mérésénél. Sőt, néhány dolog túl kicsi, túl nagy vagy túl távoli ahhoz, hogy a szokásos izzós hőmérőt használhassa a hőmérsékletük meghatározásához.
Folyadék tágulási hőmérő
A szokásos hőmérő általában izzó vagy rugós hőmérő. Mindkettő úgy működik, hogy folyadékot (alkoholt vagy higanyot) vákuumba zárnak, és a hőmérséklet emelkedésével a folyadék tágul. A színes alkohol vagy higany az izzóhőmérőben egy skála mentén emelkedik, míg a táguló folyadék egy rugót forgatva egy indikátortűt körkörös skálán forgat körül a rugós hőmérőn. A hőmérők gyakran digitális mérlegkijelzővel rendelkeznek.
Hőelemek
A hőmérsékletet időnként hőelem méri. Két különböző fém vezetéket egymás közelében helyeznek el, feszültséget keltve. A feszültség változásai megfelelnek a hőmérséklet változásának. A hőelemeket az iparban használják, és gyakran más eszközökhöz csatlakoztatják, amelyek bizonyos hőmérsékletekre reagálva ki- és bekapcsolják a mechanizmusokat. A hőelemek nem olyan pontosak, mint a hőmérők.
Ellenállás hőmérséklet érzékelő
A hőelemeket egyre inkább ellenállás-hőmérséklet-érzékelők vagy ellenállás-hőmérők váltják fel. Az RTD-k általában stabilabbak és pontosabbak, mint a hőelemek; szén vagy platina érzékelőket használnak az elektromos ellenállás változásának észlelésére. Ezeket a változásokat a hőmérséklet változása okozza, és a változások kiszámíthatók. Az RTD-n keresztül egyenletes fényáramot vezetnek át a vezetékeken túl, majd meghatározható az ellenállás és kiszámítható a hőmérséklet.
Pirométer
A pirométer a tárgyak felületi hőmérsékletét méri. Ez egy olyan eszköz, amely egyesíti az optikai funkciót egy ultravékony szálból felépített hőmérséklet-leolvasóval. A pirométer egy tárgy felületére irányul, ekkor az optikai eszköz a hőjelre - vagy a kisugárzott hőre - összpontosít, és ezt az aláírást átviszi az izzószál-olvasóra. Ezek különösen hasznosak olyan hőmérsékletek mérésén, amelyek elérhetetlenek vagy túl forróak az érintésükhöz, például gőzkazánok, kohászati kemencék és hőlégballonok.
Langmuir Probe
Irving Langmuir Nobel-díjas fizikus volt. Langmuir meg akarta tanulni, hogyan lehet megmérni az elektronok hőmérsékletét a kutatás részeként, hogy megismerje ezeket a plazma elektromos potenciálja, az anyag gázszerű állapota, amelyben egyes részecskék veszítenek elektronok. Langmuir feltalálta a Langmuir szondának nevezett eszközt, amely éppen ezt teszi: elektródákat helyez a plazmába, majd méri az áramokat a plazmában. A Langmuir szondák nem mindennapi használatban vannak.
Infravörös érzékelő
Az infravörös sugárzás detektálása a hő mérésének másik módja. Amikor dolgokat néz, látható fényt lát; egy piros tűzoltókocsi vörösnek tűnik, függetlenül attól, hogy a hőmérséklet 0 vagy 100 Fahrenheit fokon van-e. De ha infravörös érzékelőn keresztül nézi a tárgyakat, akkor láthatja a „hő aláírásait”, vagyis a hőmérsékleten alapuló változásokat. Az infravörös fényfrekvenciát mérő mérő felszerelésével az infravörös hőmérő - akárcsak a pirométer - távolról is képes mérni a felületi hőmérsékletet.