Bár az ősz talán tökfűszerévé változott, még mindig az egyszerű őszi természetjárások - és a gyönyörű őszi lombok - rajongói vagyunk.
Biológiailag az ősz jelentős változást jelent a növények számára. A napok rövidülnek - vagyis kevesebb az energia a napfényért -, és a lombhullató fáknak (azoknak, amelyek télen elveszítik leveleiket) el kell kezdeniük a felkészülést a jeges hónapokra.
Ez a fiziológiai változás okozza, hogy a levelek megváltoztatják a színüket, és végül lehullanak. Itt van, mi folyik itt.
De lépjünk hátra: Miért pont a zöldek a zöldek?
Egyszóval: klorofill.
Lehet, hogy már tudja, hogy a növények fotoszintézis útján termelnek energiát. A folyamat során a klorofillal teli, kis kloroplasztnak nevezett organellák elnyelik a nap fényét és láncreakciót váltanak ki. Végül a fotoszintézis glükózt, cukrot termel, amelyet a növény üzemanyagként felhasználhat. (És, psst, erről többet is olvashat itt).
Míg a klorofill elnyeli a nap fényének nagy részét, a fényt is visszaveri a környezetbe. Pontosabban tükrözi zöld fény - ezért a klorofillal teli levelek zöldnek tűnnek.
Értettem - miért kell tehát megváltoztatni a színt?
Emlékszel, hogyan mondtuk, hogy a rövidebb napok az egyik legnagyobb változás ősszel? Nos, ezek a korai naplementék azt jelentik, hogy a növényeknek nincs annyi idejük a fotoszintézis elvégzésére. Tehát a növények alkalmazkodtak a rövidebb napokra és az alacsonyabb esési hőmérsékletekre, és elkezdik lebontani a klorofillt, hogy felkészüljenek a hűvösebb hónapokra.
Ennek eredményeként a levelek nincsenek tele annyi klorofillal, hogy zöldnek tűnjenek. Ehelyett elkezd látni néhányat Egyéb pigmentek a levélben. A karotineknek nevezett pigmentek például a leveleket vörösnek és narancssárgának, míg a xantofillaknak sárgát mutatják.
A különböző típusú fáknak saját pigmentkeverékük van. Éppen ezért az elülső udvarod juharfája ragyogóan pirosra fordulhat, míg az utcán a hamu megsárgul. A tölgyfák általában annyira sok pigmentet tartalmaznak, hogy egyetlen szín sem tűnik ki, ezért a leveleik megbarnulnak.
Valójában otthon könnyen eltávolíthatja a klorofillt a levelekből, így láthatja, milyen egyéb pigmentek rejlenek a levelekben a környező fáktól. Így teheti meg.
De várjon - más tényezők is befolyásolják a színt
Észrevetted már, hogy néhány évben a levelek teljesen ragyogóan néznek ki, míg mások csak kedvesek, nos, szépek? Ennek oka, hogy a hőmérséklet és az időjárási viszonyok befolyásolják az őszi élénk színek megjelenését.
A meleg, napos napok lehetővé teszik, hogy a levelek a szokásosnál több cukrot termeljenek - és ezt az energiát több pigment előállításához használják fel. Így a levelek néhány napos, meleg időjárás után különösen fényesek lehetnek. A fagy viszont hajlamosabbá teszi a vörösek élénkebbé tételét - így ha hirtelen hideg csattanás következik be, akkor láthatja, hogy a levelek unalmasnak tűnnek.
Még a fa körüli körülmények mikrováltozása is befolyásolhatja, ha színt vált. Az erdők alacsony talaján növő fák - amelyek éjszaka általában hűvösebb levegőnek vannak kitéve, mivel a hideg levegő elsüllyed és a meleg levegő emelkedik - gyorsabban változtatják a színüket, mint a magas földön fekvő fák. A város fáinak pedig a városi környezet melegebb levegője veszi körül a fordulást.
És íme, miért esnek le a levelek
A levél nélküli fák nem tűnhetnek olyan szépnek, mint az őszi színek. De tudományos szempontból a levelek lehullása még mindig nagyon jó. Mindez egy speciális sejtrétegnek nevezik, az úgynevezett abszciziós rétegnek, amely az egyes levélszárakat az ághoz rögzíti.
Ahogy a napok rövidülnek, a növények elkezdenek levágni a "keringést" a rétegről, lassan megfosztva az élelemtől és a vizetől. Miután az élelmiszerellátása megszakadt, a réteg kiszáradni kezd, és a levél lehull.
Az, hogy mennyi ideig tart a levelek lehullása, az időjárástól függ, és ha nem jó év az őszi színek számára, akkor a levelek a színváltoztatás napjai alatt napok alatt elkezdhetnek hullani. Tehát ne várjon - menjen ki és élvezze az őszi lombot, amíg teheti!