A szülőknek és az egészségügyi szakembereknek valami más miatt kell aggódniuk manapság - egy nyugtalanító új betegség, amely közönséges megfázással kezdődhet és bénulással zárulhat.
Az állapotot akut petyhüdt myelitisnek, ill AFM, de gyakran emlegetik „új gyermekbénulásnak” is, mivel emlékezteti az embereket arra a vírusos betegségre, amely az ötvenes években több ezer embert megbénított. A gyermekbénuláshoz hasonlóan az AFM is támadja a központi idegrendszert, és izomgyengeséget okozhat, mint az arc megereszkedése, bénulás, nyelési vagy légzési nehézségek.
Bizonyos esetekben a gyerekek a szájuk egyikével vagy a szemük lelógva ébredtek fel, vagy hirtelen képtelenek voltak felemelni egy kanalat, hogy megegyék a reggelijüket. Hosszú és speciális rehabilitációval sok gyermek képes volt javítani, de néhányuk legalább részben megbénult.
Ez nem teljesen új betegség. De 2014-ben 120 ember jelentett eseteket, feltűnően többet, mint az előző években. Azóta újabb esetekről számoltak be, tavaly 228 ember sújtotta.
Miért emlékezteti az AFM a gyermekbénulás orvosait?
Az AFM egy hűvös emlékeztető az 1950-es évekbeli gyermekbénulásról, amely megbénította vagy meghalt a gyermekek világszerte. A betegség szövődményeket okozhat, ideértve az átmeneti vagy tartós bénulást, a csontváz deformitását és a légzési problémákat.
A gyermekbénulás ellen nincs gyógymód, de a fizikai és foglalkozási terápia, valamint a fájdalomcsillapítás olyan kezelése gyakran segíthet a betegeknél, hogy kezeljék tüneteiket, és végül visszatérjenek a szokásos életükhöz. Valójában az ország egyik leghíresebb elnöke, Franklin Delano Roosevelt megbetegedett gyermekbénulás amikor 39 éves volt. Erős elnök lett, de nagyrészt kerekes székből kormányzott. Mivel ez egy olyan korszak volt, amikor az összes megjelenést televíziózták, az FDR elnöksége alatt az amerikai közönség nagy része elől elrejtette a kerekesszékre való támaszkodását.
Hatalmas közegészségügyi kampánynak és egy oltásnak köszönhetően, amelyet az 1950-es évek elején Jonas Salk vezetésével kifejlesztett egy csapat, a szinte teljesen kiirtották az egész világon.
De még 1952-ben az Egyesült Államok szembesült az egyik legfélelmetesebb kitöréssel, amelyet valaha is látott. Az az év, több mint 58 000 ember, főleg gyermekek kapták meg a betegséget. Néha voltak elküldték a kezelőintézetekbe ahol olyan megfélemlítésre késztették őket, mint a vas tüdő, hónapokig távol tartva őket családjaiktól. A járvány során több mint 20 000 embernél maradt valamilyen típusú bénulás, és több mint 3000 vesztette életét.
A járvány az Egyesült Államokban majdnem akkora pszichológiai károkat okozott, mint egy fizikai, feltűnő félelem a szülőktől, hogy gyermekük lesz a következő, aki megbetegedik, elviszik és esetleg megbénulnak vagy halott. Pánik támadt, és a hatóságok bezárták a helyeket nyilvános uszodák és filmszínházak, ahol a betegség terjedhet. Csak a vakcina sikere volt képes elfojtani a félelmeket.
Olyan rossz lesz-e az AFM, mint a gyermekbénulás?
Sok orvosi szakember bízik abban, hogy a járvány nem lesz olyan súlyos, mint a gyermekbénulás. Egyrészt az AFM-et szerződtetett emberek számát továbbra is alacsonynak tartják. Gyerekek százait érinti, nem tízezreket.
De kétségtelen, hogy az orvosoknak többet kell megtudniuk arról, mi okozza, és a kezelés legjobb módjairól. Néhány hinni összefüggés van az AFM és más vírusok között, mivel néhány gyerek más kisebb légúti betegség vagy láz után jött le az AFM-mel. De egyelőre nincs közvetlen kapcsolat, és sok orvos a szövetségi finanszírozást szorgalmazza a betegség mélyebb tanulmányozása érdekében.
Mivel az AFM-ről ilyen kevés konkrét ismeret áll rendelkezésre, az orvosok számára nehéz általános iránymutatásokat nyújtani a megelőzésről és a kezelésről. De mindenkit arra bátorítanak, hogy gyakorolja az egészséges szokásokat, például meleg vízzel és szappannal mossa a kezét, és azonnal forduljon szakorvoshoz, ha az AFM bármelyik tünetét észleli.