A higanyot gyakran használták a hőmérőkben, mert folyékony formában marad a hőmérsékletek széles tartományában: -37,89 Fahrenheit foktól 674,06 Fahrenheit fokig. Hőmérőben az üveg kapilláriscsőhöz rögzített üveggömböt higany tölti ki. A cső többi része lehet vákuum, vagy feltölthető nitrogénnel. Amint a higany felmelegszik, felemelkedik a csőben, és ahogy hűl, visszahúzódik az izzóba. A higany nyugvómagassága megfelel a cső oldalán található kalibrált jeleknek, így leolvashatja a mérendő tárgy vagy levegő hőmérsékletét.
Fagyasztó
A higany szilárdtá válik -37,89 F fokon, és ha nitrogén van a higany feletti térben, leolvadva lefolyik és csapdába esik a higany alatt. Ezután javításra kell vinni, mielőtt újra felhasználható lenne. Emiatt a higanyos hőmérőket hideg éghajlat esetén nem javasoljuk, ezért azokat beltérbe kell vinni, amikor a hőmérséklet -30 fok alá süllyed.
Manapság gyakori felhasználások
A magas hőmérséklet mérésére legjobban használt higanyhőmérőket még mindig széles körben használják a meteorológiában és a magas hőmérsékleteken hőmérsékleti helyek, például autoklávok, amelyek nagynyomású edények a berendezések sterilizálására vagy feldolgozására.
Bizonyos esetekben vannak szövetségi vagy állami előírások, amelyek higanytartalmú hőmérők használatát írják elő, bár néhány alternatívát, például a digitális hőmérőket és a nem higany folyadék az üvegben hőmérőket használják jobban gyakran.
Fokozatos vagy tiltott
A higany mérgező, és számos iparágban fokozatosan megszűnik a használata. Több államban ma már illegális a higanyhőmérők értékesítése, és számos ország megtiltotta a higanyhőmérők használatát a kórházakban és az iskolákban.
Az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége 2010 - ben bejelentette, hogy együttműködni fog az ipari érdekelt felekkel és laboratóriumok fokozatosan megszüntetik a higanytartalmú hőmérőket, hogy a kiömlés, ártalmatlanítás révén csökkentse a higany környezetbe jutását és törés.