Folyamat
Az Epsom sókristályok termesztése egyszerű folyamat, amelyet könnyedén meg lehet valósítani sós vizes oldattal és egy tál vagy más tartály segítségével. A tartályokba sziklákat helyeznek, hogy biztosítsák a kristályok kinövési helyét. A sót és a forró vizet összekeverik, így létrejön az az oldat, amelyet a tál szikláira öntünk, hogy megalapozzuk a kristály növekedését. Idővel a só kristályai képződni kezdenek, amikor a víz elpárolog.
Tudomány
Az Epsom sókristályok termesztésekor az első lépés a só forró vízben történő feloldása. A forró víz azért fontos, mert a víz hőmérséklete közvetlen hatással van a benne oldható só mennyiségére. A hő növeli a molekulák között rendelkezésre álló tér mennyiségét, és ennek eredményeként a forró víz több sót fog megtartani, mint a hideg víz. Az oldódás sem kémiai változás: a víz egyszerűen széthúzza a sóatomokat, és nem változtatja meg a tényleges sómolekulákat.
Amikor már nem oldódhat só a vízben, az oldatot telítettnek tekintjük, mert az összes rendelkezésre álló molekulaterület megtelt. Amikor az oldat hűlni kezd, a molekulák közötti tér csökken, és a sót szilárd anyagként lassan kiszorítják, ami a kristályképződés kezdete is. Ezenkívül a víz elpárologtatása felgyorsítja a kristályképződést. A párolgás az a folyamat, amelyben a víz gázzá válik és felemelkedik. Az epsom-só, amely nem változtatja meg olyan könnyen az állapotát, mint a víz, szilárd formájában lemarad, hosszú tűszerű képződményeket eredményezve.
Különbségek
A különböző típusú sóknak valójában saját kristályos alakjuk van. Például az Epsom-só, amely magnézium- és szulfátionok kombinációja, inkább egy prizma alakú. Másrészt az étkezési só, amely nátrium- és kloridionok kombinációja, inkább kocka alakú. Ezért az a típusú só, amelyet kristályok képződésére használ, olyan formákat eredményez, amelyek tükrözik az adott sót, miközben a víz elpárolog.