A legtöbb sav nem oldja fel az olajat, mert a kétféle anyag kémiailag különbözik egymástól. Keverés közben a kettő két külön réteget képez, mint a víz és az olaj. Az egyik típusú olajat azonban feloldhatja a másikkal; az olajoktól függően a kettő sima keveréket eredményez. A szappanok és más anyagok is feloldják az olajat, kémiai hatással apró cseppekbe bontva.
Like Oldja a Like-ot
Annak meghatározásakor, hogy egy anyag felold-e egy másikat, a vegyészek általában a „hasonló feloldja a hasonlót” szabályra támaszkodnak. Készítésére oldatok, az anyagok két fő osztályba sorolhatók: poláris és nem poláris, utalva egy molekula elektromos eloszlására díj. Például a vízmolekulákat 105 fokos „V” alakra hajlítják, az egyik oldalon az oxigénatom, a másik oldalon a két hidrogénatom kerül. A vízmolekula pozitívabb a hidrogén oldalon és negatív az oxigén számára, így a víz poláris molekulává válik. Az olajok viszont nem polárosak; molekuláiknak végig ugyanaz a töltésük. A víz könnyen feloldja más poláros anyagokat, például a nátrium-klorid-sót, de nem oldja a nem poláros molekulákat, például az olajat. Ugyanezen okból a savak, amelyek poláris molekulák, általában nem oldják fel az olajat.
Alapok
A bázisok reaktív vegyületek, mint a savak, bár a bázisok a pH-skála magas numerikus végén helyezkednek el, míg a savak pH-értéke alacsony. A savakkal ellentétben a bázisok oldják az olajokat; például a nátrium-hidroxid, a lúg néven ismert vegyi anyag szappanná változtatja az olajokat. A Lye erősen maró alap; ha olajjal kombinálódik, exoterm reakciót vált ki, bőséges hőmennyiséget szabadítva fel.
Felületaktív anyagok
A mosószerek és szappanok a „felületaktív anyagok” nevű anyagok osztályába tartoznak, amely a „felületaktív anyagok” ügynök." A felületaktív anyagok elektrosztatikus vonzerővel kötődnek az olajmolekulákhoz, így az olajat mikroszkopikusra bontják cseppek. Mivel minden cseppet felületaktív anyagok vesznek körül, nem tudnak nagyobb cseppekké egyesülni. A felületaktív anyag-olaj keverék könnyen lemosható vízzel; így távolítja el a szappan az olajos piszkot a mindennapi használat során.
Egyéb anyagok
Különböző anyagok oldják fel az olajat, beleértve a benzint és a szén-tetrakloridot - mindkettő nem poláros molekulákkal rendelkezik. Az aceton az oldószerek speciális osztálya, az úgynevezett „dipoláris aprotikus”, amely a körülményektől függően gyenge savként vagy bázisként működhet; olajat old és vízzel is keveredik.