A polisztirol és a poliuretán egyaránt polimer, szintetikus anyag, amelyet hosszú molekulaláncokból állítanak elő. Ezek a molekulák többnyire szén- és hidrogénatomokból állnak. Az ipar gyártja ezeket a mindenütt jelenlévő műanyag építőanyagokat, hogy mindenféle közös cikket készítsen. Az általunk használt számítógépek általában polisztirolba vannak burkolva, amely egy régebbi polimer. A poliuretán azonban egyre gyakrabban váltja fel a polisztirolt bizonyos helyzetekben, különösen azokban, amelyek nagyobb rugalmasságot igényelnek. Bár néha zavartak, összetételüket tekintve vannak különbségek a kettő között, a késztermékek vegyszerekkel szembeni ellenálló képessége és hővezető képessége, valamint vastagságtűrésük.
Fogalmazás
A polisztirol egy olyan polimer, amely szén- és hidrogénatomokból áll, jellemzően nyolcat. A poliuretán molekulaképlete viszont egy sokkal összetettebb polimert ír le, amely nitrogén és oxigén, valamint szén és hidrogén molekulákból áll. A kemény műanyagot képező polisztirollal ellentétben a poliuretán polimerjei különbözőképpen rendezhetők el, így változó rugalmasságú anyagokat hozhatnak létre.
R-érték
Az építőanyag R-értéke méri hőállóságát. A poliuretán a polisztirol által kezelt hőállóságnak körülbelül kétszerese, és kiváló anyag az elektromos szigeteléshez. Ezenkívül a poliuretán továbbra is fenntartja a rugalmasságot nagyon hideg körülmények között, bár a fokozatos merevedés 0 Fahrenheit foknál kezdődik. Ez az ellenállás azonban az egyes anyagok sűrűségétől és vastagságától függően változik.
Tűzállóság
A poliuretán nem olvad, ellentétben a polisztirollal. Valójában a poliuretán többnyire nem károsítja a hőt, amíg a hőmérséklet el nem éri a 700 fokot, ekkor az anyag elkezd elszenesedni. A polisztirol 200-300 fok közötti hőmérsékleten olvad meg. A poliuretán kiváló tűzgátló anyagot eredményez.
Kémiai ellenállás, időjárásállóság és kopás
Míg a polisztirol szenved, ha oldószerekkel, például benzinnel és bizonyos rovar permetekkel kezelik, a poliuretán minden vegyi anyaggal szemben ellenálló. Ez a polimer felülmúlja a polisztirolt is, ellenállva az oxidáció és a napfény okozta légköri károknak. Valójában a poliuretán minden fizikai támadást és stresszt jobban ellenáll, mint a polisztirol.
Teherbíró
Mivel a poliuretán hasonlít a gumira és a műanyagra, hatékonyan alkalmazható teherhordó kerekek, mechanikus kötések, tengelykapcsolók és géptartók készítésére. A polisztirol nem rendelkezik rugalmassággal ezekhez a feladatokhoz.
Zajcsökkentés
Mivel a gumi néhány tulajdonsággal rendelkezik, a poliuretán hasznos a mechanikus hangcsökkentés elérésében. Az e polimerből készült fogaskerekek sokkal kevesebb zajt okoznak.